藥王菩薩因過去世「以藥救病」而得名。《法華義疏．卷二》說：「『藥王』者，過去世以藥救病，因以為名。」《疏》中又指出：菩薩有兩種身：一、如意珠王身，能與一切樂；二、藥樹王身，見聞之者無不苦滅。藥王菩薩施與良藥，救治眾生身、心兩種病苦。農曆四月廿八日為藥王菩薩聖誕。