5月15日是農曆四月初八佛誕，香港佛教聯合會（下稱「佛聯會」）於15至17日，在紅磡香港體育館（紅館）舉行一系列佛誕慶祝活動。

首場活動為「浴佛大典暨『祝福祖國．祝福香港』吉祥法會」，於15日下午3時正式舉行。各人共同敲響場內的吉祥鐘三響，祝願佛光普照、天下太平、香港繁榮穩定。

藉佛誕勝緣，寬運法師為市民送上祝福，並開示浴佛意義。以下為祝福辭全文：

「佛誕吉祥！首夏清和，千祥雲集，今天非常感謝各位蒞臨紅館，一同恭迎佛曆二五六八年佛陀聖誕，與諸天聖眾乃至一切有情，同霑法喜，共沐佛恩。

今年是香港實施佛誕公眾假期二十五週年的吉祥日子，亦是中華人民共和國即將迎來七十五週年的喜慶華誕；我們非常榮幸邀請到特區政府長官、各位宗教領袖、社會賢達、諸山長老以及廣大善信，共同參與今日的「浴佛大典暨『祝福祖國‧祝福香港』吉祥法會」，藉著浴佛的殊勝功德力，為祖國、香港以至世界，送上最誠摰的祈願和祝福。

農曆四月初八是紀念釋迦牟尼佛誕生的日子，又稱「浴佛節」。佛陀是智慧和慈悲的象徵，以智慧斷除一切煩惱，以慈悲廣度一切眾生。公元前 624年，釋迦牟尼佛為救度末法眾生而慈悲出世，並示現成佛，為我們種下了得度的因緣。

為感念佛陀的大悲恩德，香港佛教界每年於佛誕日都會舉辦浴佛大典，通過香花淨水虔心浴佛，慶祝佛陀降世，一方面禮讚和感念釋迦牟尼佛的廣大行願，一方面藉由外在浴佛儀式，洗滌內在無明塵垢，提醒佛弟子要時刻觀照身、口、意三業是否清淨無染，同時藉著浴佛的功德力，開顯智慧與覺性，培養我們的恭敬心、覺悟心、懺悔心、感恩心、願力心，種下諸善根福德，成就未來的菩提佛果。

佛曆二五六八年，亦是我們的祖國迎來75週年華誕的一年。改革開放以來，國家取得持續的進步和發展，在經濟、科技、民生和社會建設放面取得非凡的成就。而回顧過去一個多世紀以來，前半段時間，社會動盪不安，國家受盡凌辱，人民顛沛流離。而自新中國在1949年成立以後，國家逐漸發展起來、富強起來，人民的生活也逐漸安穩起來、富裕起來，人人安居樂業，共享國家改革發展帶來的成果。作為中國人，我實在無比的感恩。環看世界大局，今天的世界並不平靜，國際局勢詭譎多變，大大小小的戰爭與武裝衝突每天在世上發生，四方雲擾，滄海橫流，冤冤相報的殘殺惡業輪迴不息，實為累生累世業力相互牽引的因果。

大家要知道世界不太平，當中有兩種層面的意義：第一，對於所有苦難眾生要生起廣大的憐憫心和慈悲心，要明白我們和所有眾生本是一體，作為佛教徒或有宗教信仰的人，我們深信願力能夠幫助他們，所以大家應該盡力通過誦經、祈願，將善業功德迴向戰爭中的一切受難者和遇難者，祈求苦難中的眾生在黑暗中尋得光明，惶惑的人心獲得安頓，希望藉著眾人的慈悲願力，感得佛力加被，令人心淨化，戰爭永息，世界和平。

第二，我們要有一種感恩心，人們都嚮往和平，遠方的戰爭更讓我們明白，只有社會和平安定，人民才能豐衣足食。我們要格外感恩可以生活在香港這片福地，不愁衣食，災難不侵，社會長保和諧穩定；這兩天我們所作的祈禱，都應懷有這顆感恩之心。

最後，讓我們以至誠恭敬心祈願佛法興隆、正法久住、干戈永息，世界和平！祝願祖國繁榮昌盛、國泰民安，香港百業興旺、人民安樂！祝福在座各位吉祥如意、身心康泰、福慧圓滿。謝謝！」

今年佛誕節的吉祥大會活動，另有佛學講座、傳燈法會、萬人皈依和懺摩法會等。此外，紅館戶外廣場特設公眾浴佛區、祈福區、抄經區及慈善籌款攤位，歡迎市民大眾踴躍參與，同沐佛恩。

佛誕假期緣起：前人爭取多年

自1945年成立以來，佛聯會伴隨香港走過大半個世紀，貫徹「上求佛道、下化眾生」的精神，弘揚佛法，並開展多項民生福利事業。

自1999年起，佛誕成為香港公眾假期，並訂於每年農曆四月初八，可以說是香港佛教史上，一個重要的里程碑。這一切緣起於前人的努力：1961年，佛聯會發起「十萬人簽名運動」，爭取把佛誕日定為公眾假期。不過一年又一年過去，政府乃未有確實決定。1997年，佛聯會致函政府部門，繼續爭取將佛誕定為公眾假期。

當時，時任佛聯會會長覺光長老堅持不懈地，一有機會就向特區政府充分表達香港數十萬佛教徒的心願。1999年5月22日，佛誕首次成為香港公眾假期。

此外，佛聯會每年都會舉辦「佛誕節吉祥大會」，藉以導引人心，啟發思維，讓市民從參與活動中，開始追尋生命的真諦；未來也期盼繼續做好更多惠民生、暖民心的工作。


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