非洲烏干達第一所佛教小學──和平學校（Peace School）於3月開幕，為兒童提供免費教育。創辦人佛護比丘（Bhante Bhikkhu Buddharakkhita）充滿期待地說：「孩子既可在這裏訓練大腦，也可以透過禪修訓練心靈。」 

學校現時有二十多名兒童就讀。他說：「教育以正念為基礎，助兒童培養內在和外在的和平，以及對自然環境的關愛。除了佛法外，我們也會教授倫理學和烏班圖（Ubuntu）哲學等。」

他期待在佛法的薰陶下，孩子會成為有責任心的公民。「我們聘用了三名全職教師及兩位職員，以照顧學生的需要。」

學校在泰國駐肯尼亞大使颯絲黎（Sasirit Tangulrat）的支持下開幕。她說：「我很高興佛教從亞洲遠道傳播到非洲。佛教在泰國社會中發揮了非常重要的作用。它不僅是一種宗教，更是一種生活方式，教導我們如何做事和找到自由。」

在非洲弘法之願

佛教有2,500多年歷史，幾乎傳遍了世界的每一個角落。然而，非洲只有約3,000名佛教徒（當中大部分來自南非）。今年五十六歲的佛護比丘發願培育人才，成為傳法的火炬手，在非洲五十四個國家弘法，讓和平之道落地生根。

他說，非洲有很多人受苦，許多人都有各式各樣的創傷經驗。他希望可以為社會帶來改變，讓人民生活更幸福。

法師曾經是天主教徒，1990年在印度讀書時轉信佛教，後於2002年出家，成為烏干達首位僧人。2005年起，他在非洲教導禪修，並創立烏干達佛教中心。

他發現，非洲有不少人對佛教有所誤解。有些以為佛法跟功夫、跆拳道和空手道有關，與非洲沒有關係。

法師說，弘法的路上充滿了挑戰，「但這些挑戰讓我對自己和人類了解更多，也增加了我繼續前進的決心。」未來，他將會繼續研究如何在非洲傳播佛法，並出版書籍，讓國民了解前所未聞的義理。「我希望將不和平的社會，轉化為幸福的地方。」


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