農曆十二月初八（今年合陽曆1月20日）是佛陀成道日，又名臘八節。在這一天，我們除了感念佛陀之外，也要照顧弱勢族群。台中菩薩寺將於1月15日以6,000碗臘八粥與貧苦大眾免費結緣。
菩薩寺成立十六年以來，每年都會烹煮臘八粥，送給獨居長者與貧困人士。寺方使用逾二十種食材熬製的臘八粥，廣受市民歡迎，供應量最初只有800碗，後來逐年增加，至今每年分發6,000碗。
由於臘八粥的供應量龐大，上百位義工需要從早到晚輪流工作。他們來自南北各地，有的路途遙遠，需要自費住酒店。義工從清早到晚上，馬不停蹄地熬製，第一鍋粥將會送給獨居長者。
臘八粥的起源或可追溯到二千多年前的古印度。當年，太子悉達多離開皇宮出家修行。他修習苦行，變得骨瘦如柴，仍找不到解脫之法。有一天，他餓極不支倒地，一位牧羊女以乳糜供養，讓他恢復體力。後來，悉達多在菩提樹下證悟，相傳這一天就是十二月初八。
住持慧光法師介紹臘八節吃臘八粥的緣起：從前在農業社會，農民會以自己栽種的農作物供養寺廟。佛寺慶祝臘八節時，會將這些穀物和蔬菜熬製成粥，在寒冷的冬日，將熱騰騰的粥送給貧苦大眾，一起感念佛陀的慈悲。
菩薩寺位於台中市大里區，佔地約3,900多呎，建築風格為清水模，由建築師江文淵所設計。寺內有樹有山有水，處處流露大自然氣息，助參訪者安住身心。慧光法師七年前在尼泊爾籌辦沙彌佛學院，栽培弘法人才，撒播佛法種子，目前已經動工興建院舍。菩薩寺執行長葉本殊表示，菩薩寺除了推廣教育之外，亦參與援助弱勢社群的慈善工作。
