「從前，我們沒有寺院可去，只在家中做佛事。」居於美國俄亥俄州（Ohio）阿克倫（Akron）的斯里蘭卡裔佛教徒尼蘭莎（Nilantha Samarasekera）說。
6月23日，該區終於開設了首座斯里蘭卡佛寺──克利夫蘭精舍及禪修中心（Cleveland Buddhist Vihara and Meditation Center），有十二位僧人舉行開光儀式。
該區首座斯里蘭卡佛寺
它位於阿克倫一處8,000平方米的土地上，向所有人開放，也為該區的150至200名斯里蘭卡裔居民提供服務。為慶祝新寺落成，他們穿上斯里蘭卡的傳統服裝，在街上遊行歡慶。
為甚麼選擇在此地建寺？該中心的秘書加米尼（Gamini Samaranayake）說，這個場地既通風又廣闊，有助修行，而周遭繁茂的林木亦適合用作禪修。未來，僧眾計劃再興建一座小屋，以供正念修習之用。
佛授法師（Bhante Buddhadattha）等僧人現在寺中居住。他們生於斯里蘭卡，受過高等教育，例如佩馬蘭塔法師（Bhante Pemaranta） 有美國匹茲堡大學的宗教研究博士學位，而慈心法師（Bhante Metta）曾經在斯里蘭卡攻讀巴利語學士學位。寺院落成前，他們都在匹茲堡佛教中心（Pittsburgh Buddhist Center）生活和教學。
住在該區的企業家米萊蒂（Bob Mileti）認為，僧眾和寺院是理想的鄰居：「他們很友善、放鬆與隨和。」
對於這種好客精神，斯里蘭卡駐美國大使馬欣達（Mahina Samarasinghe）表示讚賞。他又說：「斯里蘭卡裔信眾身住美國，但沒有忘記自己的文化傳統。」
未來，這座新建寺院將舉辦佛教文化節、佛法講座、青年夏令營和免費禪修課等。僧眾相信，讓下一代自幼學佛，將有助建設和諧的社區，因此又特別為三至十二歲的孩子設計課程，讓他們透過獻花、上香、唱歌等活動學習佛法。
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