近日美國麻省北安普敦市有多位佛教徒與市民組成「拯救櫻桃樹」組織（Save the Cherry Trees），並提交了一份由2,100多人簽署的請願書，呼籲市長不要因為道路重鋪工程而砍伐該市的十棵樹（當中包括七棵珍貴的櫻桃樹）。

請願書中寫道，樹木、山脈、河流等，都是我們的老師。「由於一項富有爭議性的道路重鋪工程，這些樹木將遭砍伐。我們認為這個決定既奇怪又讓人感到痛心。」

亦有市民認為，目前街道不需要重新鋪設。有份聯署的市民包括「正念減壓療程」的創始人、美國麻省大學醫學院的卡巴金博士（Jon Kabat-Zinn）以及加洲、紐約等地的佛教領袖等。

有六位僧人更於本周一為十棵樹舉行了授戒儀式。其中一位表示，樹木是他們的一分子。「他們還沒有準備好離開這個世界。」

「拯救櫻桃樹」的成員指，重建計劃將會除去街道上80%的樹蔭，而樹木需要數十年時間才能重新生長。十棵樹當中，有七棵是三十年前種植的日本寬山櫻桃樹（Kwanzan Japanese cherries），具有特別的價值。

紐約新學院（The New School）的助理教授奧利弗·凱爾哈默（Oliver Kellhammer）亦支持「拯救櫻桃樹」。他指在最近的熱浪中，路面瀝青的溫度高達攝氏六十度，足以引起二度燙傷。然而，在櫻桃樹蔭下，路面溫度可減少多達攝氏十多度。

櫻花可以說是日本國民心目中最喜愛的花卉 。在日本文化中，櫻花是希望的象徵，同時也寓意人類生命的短暫和活在當下的重要性。

該市的公共工程部門首長則認為，街道重建項目的設計完全符合法律和城市的規劃目標。

「拯救櫻桃樹」成員則表示，希望市長可以重新考慮，並公開讓居民參與決策的過程，在顧及街道寧適性的同時，也可以保護珍貴的樹木。


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