7月20日至21日，美國各地的日裔佛教徒慶祝日本「盂蘭盆節」（Obon Festival，又稱御盆節）。這是日本民間三大節日之一，僅次於元旦和黃金周。節日期間，不少民眾都追祭祖先、報恩孝親，以及舉辦茶道、盂蘭盆舞表演等。

日本的盂蘭盆節

盂蘭盆節在日本已有500多年歷史。它隨著佛教的流傳而傳入日本，後來與當地民俗傳統結合，發展出獨特的慶祝方式。

在日本，民眾一般會在自家門前懸掛燈籠，表演盂蘭盆舞、民間舞蹈、太鼓藝術等，並拜訪祖先的墳墓，在祭壇上供奉祭品。在盂蘭盆節結束之際，大眾也會放水燈祈福，願生者平安、亡者安祥。

日本的盂蘭盆節活動，通常在8月13日至16日舉行，但陰曆和陽曆的差距意味著在美國等國家，節日要提前一個月慶祝，一般在7月中旬。

今年在美國，不少佛教團體都舉辦各式各樣的盂蘭盆節慶典。例如聖塔芭芭拉佛教道場（The Buddhist Church of Santa Barbara）舉辦盂蘭盆茶道活動，而西洛杉磯佛寺（West Los Angeles Buddhist Temple）和奧格登佛教道場（Buddhist Church of Ogden）等，則舉行一年一度的「盂蘭盆舞」（又稱為盆踊），以紀念已故和剛剛去世的人。

來自奧格登佛教會的信眾吉田（Toby Yoshida）說，許多非佛教徒都參與節日慶典，與佛教徒同樂，「約有一半參加者是非佛教徒⋯⋯例如我的表弟是天主教徒，也有很多其他宗教的信眾參與其中。」

盂蘭盆節的起源，與目犍連尊者的故事有關：他在證得阿羅漢之後，為了助餓鬼道中的母親解除飢餓之苦，便為亡母作盂蘭盆供，超度她的罪業。此後，民間常舉辦「盂蘭盆法會」 ，紀念祖先，及回報父母養育之恩。


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