倫敦大學學院（University College London）精神病學系的學者，最近研究禪修如何改善老年人的健康，並將結果發表在科學期刊《PLOS ONE》。

研究員展開了一項為期十八個月的計劃，邀請130位65至84歲的法國人參與實驗。部分參加者定期上課，內容包括九個月的正念修習和九個月的慈悲心培養；除了上課外，他們也在日常生活中持續修習正念。 而對照組的參加者則只參加英語課程。

研究結果顯示，參加了正念及慈悲心培養課程的長者，提高了對自己感受和周圍環境的覺知，也改變了一些對個人和社會無益的思維模式，最終增加身心的平靜和滿足感。他們感恩的能力也有所提高，與他人建立了更友好的關係。 

研究員又發現，不是每個參加者都有同等的獲益──心理健康水平較低的長者，在參加正念課程後，心理健康有更大的改善（相比其他參加者）。

「我們尋求的不僅止於預防長者的疾病，而是採取整全的方法來幫助他們。」研究員馬可·施洛瑟（Marco Schlosser）認為，禪修是一種有效的「非藥物方法」，助人類晚年活得更健康幸福。

此外，美國南加州大學也有研究顯示，因焦慮、睡眠呼吸中止症等原因失眠的長者，可以透過正念修習改善睡眠質量，減少抑鬱和疲勞感，並調節大腦中與興奮和壓力相關的腦區功能，讓他們感覺更放鬆。

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