熱浪橫掃北美洲和歐洲，攝氏40度的高溫，令不少歐洲人驚覺他們的家居空調設施，原來無法應付酷熱天氣。安裝冷氣機以求涼快感覺，似乎是理所當然的對策，但專家明言，若家家戶戶安裝冷氣機，會增加碳排放，加劇氣候變化，引致極端天氣的禍患。究竟有甚麼解決方案，不會增加環境負荷而又可以有效降溫？

國際能源機構(International Energy Agency)2018年的報告指出，全球的空調系統銷量在1990年至2016年間增加了三倍，預計在2050年前會再增加三倍。最大的增幅將在中國和印度。

根據英國商業能源和工業策略部2021年的報告，英國不足5％的家庭裝有冷氣機，與美國或香港幾乎家家戶戶都有冷氣機的情況大相逕庭。而且英國的電力供應網已承受很大負荷，若一下子大量家庭加裝冷氣機，恐怕會令電網「爆煲」而發生大停電。面對酷熱天氣，除了安裝冷氣機以外，有甚麼替代解決方案？科技公司和專家學者有以下一些提案:

1. 生物碳建材：柏林的科技公司EcoLocked 研發出以生物碳為主的石屎混合物。該公司的CEO Mario Vaupel說，熱浪勢將來得更頻密，該公司製造的石屎混合物可以吸收碳，藉以減少碳排放到大氣。而碳本身可增加石屎的密度，將傳熱率降低三四成，用這種建材蓋建的房屋可減少耗用燃料，節省能源。

2. 熱泵：熱泵是近年受青睞的低碳兼低成本空調方案。該技術早就存在，它是一種熱傳遞裝置，其操作原理是從低溫的熱源提取熱量，將熱能傳到較高溫的地方。換言之，熱泵可以使低溫熱源的溫度越來越低，更涼快；而同時令較高溫地方變暖高。但礙於安裝方面的要求比較多，故此一直未能普及。

在加拿大愛德蒙頓(Edmonton) 一個有五十年歷史的民房區，居民在去年的熱浪侵襲期間使用熱泵降溫，比使用空調系統降溫減省300%至400%的能源消耗量。

歐洲氣候科技基金VC World Fund的投資經理Mark Windeknecht說，歐洲的傳統空調技工都習慣了使用燒煤的暖氣，當局有必要加推熱泵的安裝、維修培訓計劃，以及為家庭提供安裝的誘因。

3. 被動式家居設計(passive home design) : 建築物和建築工程耗用的能源，佔整體消耗的36%。早在七十年代能源危機期間，就有科學家提出被動式建築設計，以抵禦高溫，例如採用反光的屋頂，遮陽的窗戶和改善通風系統等，都有助減少依賴冷氣機。

荷蘭的Energiesprong 是專注氣候適應家居改裝工程的初創企業，已為荷蘭5,700多幢公共房屋引進度身訂造的預製散熱組件和屋頂，並在屋頂裝置太陽能光伏板和熱泵，以取締陳舊的空調設施和避免室內過熱。

被動式設計的目標不單是降低室內的溫度，還要將建築物及其周邊的表面溫度減低。街道和行人道全日陽光曝曬下會儲熱，熱力在晚間會以輻射形式重返環境之中，令通風系統和冷氣效用減低。

美國加州大學社會學家兼社會-空間氣候協作中心總監高安指出，種植更多樹木以取代瀝青路，有助將氣溫減低一至兩成。在日本，東京引進了噴有散熱塗層的行人道以助降溫。

4. 增加城市綠化面積: 樹蔭可以將週邊溫度降低11至25攝氏度，也可將雨水帶入泥土和保留水份。當氣溫上升，植物的葉和泥土儲存的水會蒸發而帶走熱。一株大樹每日可儲存138公升的水，其降溫效用相當於五部標準冷氣機開啟20小時。

可惜城市發展令樹木被砍，研究顯示熱浪造成的死亡個案，主要集中在樹蔭較少的地區。有專家指出，雖然政府有規定每砍掉一棵五十歲以上大樹，就必須種植兩株樹苗，但這政策仍然是得不償失。據美國林業服務部的數據，美國市區每年失去七百平方公哩的樹木。

應變及預防熱浪 刻不容緩

研究極端天氣的美國約翰霍普金斯大學教授塞特切(Ben Zaitchik)說，熱浪是無聲的殺手，人們對熱浪的關注和防範意識，遠不及颶風和山火洪水等災害。截至7月中，北美洲今年在熱浪中有1,400人喪命，因天氣太熱而不適需要到急症室求醫的人數，比平日激增100倍。

有研究報告指出，若溫室氣體維持現有水平，熱浪出現的次數將比以往數十年多七倍，各國政府須加強人們的抗逆力和復元能力，以及推動可再生能源的使用。

意大利在1990年至2016年間因實施酷熱天氣政策及措施，令獨居及貧困長者在熱浪中的死亡率大幅減少300%。


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