非洲烏干達（Uganda）首位僧人──佛護比丘（Bhante Bhikkhu Buddharakkhita）6月8日前往台灣靜思精舍，跟證嚴上人分享他在非洲弘法的現況及困境。

佛護比丘曾經是天主教徒，1990年在印度讀書時轉信佛教，成為烏干達第一位僧人。2005年起，他在非洲教導禪修，並創立烏干達佛教中心。佛教在烏干達才剛剛起步，目前有100位本土佛教徒。在4,600萬人口中，信眾人口佔比低於0.1%。

在烏干達弘法   篳路藍縷

佛護比丘跟慈濟分享：「2005年開始，佛教在烏干達萌芽，我是第一位介紹佛教的僧人，同時我也是唯一的僧人。」

據悉，該國人民對佛教認識不多，有些人誤以為佛教是印度教，或源自中東國家的宗教。法師曾經被懷疑是巫師，他創辦的中心也曾受到襲擊。

佛護比丘認為振興佛教、弘法利生，要從教育著手。2019年，他設立和平學校（Peace School），為兒童提供免費佛教教育及清潔水源，現時有七十七名學生。

在烏干達，幾乎沒有人在經濟上支持法師。由於資源不足，他希望尋求慈濟協助：「慈濟有更多的經驗，所以我來這邊向你們學習。希望未來在非洲弘法時，可以跟慈濟有更密切的合作。」

與慈濟的緣份

《大愛行》報道，因緣巧合，佛護比丘生於1966年，跟慈濟創立的年份一樣。2021年底，烏干達漁村的一場火災，牽起了他和慈濟的緣分。當時，法師和慈濟義工合作支援災民，為232戶提供糧食包。

慈濟慈善基金會副執行長熊士民說：「不管是教育、醫療各方面，烏干達都很匱乏，看看怎樣在那邊，弘揚大愛的精神。」

為佛教、為眾生，雙方的理念相同，期待佛法種子在烏干達落地生根。


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