《佛說阿彌陀經》云：「極樂國土，有七寶池⋯⋯池中蓮花大如車輪，青色青光、黃色黃光、赤色赤光、白色白光，微妙香潔。」在此時，日本中尊寺正盛開著滿池的蓮花，猶如佛國淨土就在眼前。這片蓮花池始於800多年前，一位將軍希望建設淨土的心願⋯⋯

中尊寺位於岩手縣平泉町，是天台宗東北的大本山，由慈覺大師圓仁於850年開山創建，山號「關山」。十一世紀後半期，東北地區長期戰亂，一位名為藤原清衡的武將為中尊寺開展大規模的堂塔建設，希望撫慰戰亂中的市民。他布施的對象不分敵我，只實現和平的淨土。

據鐮倉幕府官方記錄《吾妻鏡》中記載，其時「寺塔有逾四十座，禪房（僧房、僧侶宿舍）在逾300間」。

清衡在《中尊寺建立供養願文》中，將中尊寺描述為「諸佛摩頂之場」（「四神具足之地也、蠻夷歸善、豈非諸佛摩頂之場」），參訪者可獲菩薩庇佑。據說，只要身處在寺院範圍內，就會被佛撫摸頭頂，並讚歎：「你來了啦！」

寺內的金色堂貼上了珠寶、金箔等，展現日本平安時代的手工藝。至今，寺內仍保存了以逾3,000件國寶和重要文化財產，包括書法、木工藝、漆工藝和金屬工藝等。

1950年，有研究人員在金色堂的佛像下方發現約百粒蓮籽。在專員培植下，蓮籽於1998年開花，是為「中尊寺蓮」。現時每逢夏天，就能看到寺內盛開的中尊寺蓮。

《岩手日報》報道，在311東日本大地震十週年之際，中尊寺將於10月6日舉辦盆景展，展出來自日本各地的約六十件作品。

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