農曆十一月二十四日（今年合陽曆12月27日）是智顗大師的圓寂紀念日。他是天台宗的開宗祖師，又稱為「智顗大師」或「天台大師」。

生於亂世

智者大師（538-597）俗姓陳，字德安，荊州華容（今湖北潛江西南）人，父親是梁朝官吏。

《續高僧傳》記載，他是名門之後，生逢南北亂世。七歲時，他時常到寺院學佛，僧人口授《普門品》經文一遍，他已能持誦。

大師十七歲那年，梁末兵亂，戰亂四起，後來父母亦接連往生。看著人民流離失所，他心中生起了出家的心願。

以願力取代業力

他的哥哥不以為然：世間的樂事你都沒有體驗過，出家不會後悔嗎？智者大師卻說，希望做個清醒的人：「我要了解自己為何而生，又從何而去。」

十八歲時，他告別兄長，隨果願寺法緒法師出家，不久之後，跟隨慧曠律師學習律藏。二十三歲時拜慧思禪師為師，修習禪法，證得法華三昧。後來，他受禪師付囑，到金陵弘傳禪法。

智者大師深受陳、隋兩朝帝王禮遇，多次進入皇宮大殿弘法。據說，有時候他的講經日與皇帝上朝日撞期，皇帝也同意罷朝，讓大臣聆聽大師說法。

大師將佛教諸多經典的內容加以分類，以《法華經》為根基，將佛陀一生的說法判為「五時八教」，從華嚴、鹿苑、方等、般若、法華涅槃等五時，說明佛陀為不同根機的眾生，開示各自相應的法門。有些是為聖者所說，有些是為凡夫所說，一切眾生都有成佛的潛能。

大師致力立說，著書140餘卷，包括《法華文句》、《法華玄義》和《摩訶止觀》等。他一生建造佛寺逾三十所，度僧逾萬人，傳法弟子三十多人，並創立了天台宗。其學說流傳到日本、韓國等地，影響深遠。

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