加拿大列治文的靈巖山寺將於5月11日舉辦寵物皈依法會。寺方介紹，這種做法類似基督教的「洗禮」，也是動物接觸佛法的第一步：「很多信佛的家庭都有寵物， 飼主也希望牠們得到加持。 」
此前，寺方每年為普羅大眾舉辦五至六次皈依法會。疫情之後，對象擴展至寵物，包括狗、貓到兔子、鳥類和昆蟲等，只要牠們待在安全的籠子內，都可以參加。
寵物皈依法會將在寺院的八正道花園舉行，飼主和寵物也可以在線上參加。不少飼主認為，讓動物皈依，能在此生種下難能可貴的佛緣種子，甚至讓牠們將來往生淨土。
寺方表示，皈依法會對寵物有明顯的益處，通常會改善牠們的行為，「有些寵物在皈依後，即使牠們不明白儀式在做些甚麼，也會變得更加乖巧。」
靈巖山寺由妙蓮老和尚於1999年創立，承襲中國蘇州靈巖山寺的法脈，秉承古叢林修持宗風，是加拿大遠近馳名的佛教道場。
除了靈巖山寺外，不少佛寺都有為寵物做皈依（或超度）法會的傳統。有些信眾疑惑：是否為寵物念經，牠們將來就可以往生淨土？京都佛教大學曾於2016年的綜合學術大會期間，討論過這個問題。有學者認為，動物要轉生為人並且誦經念佛，才可往生淨土。大正大學的林田康順教授則表示，法然上人說過，只要為動物誦經行善，並將功德迴向，牠便可以往生淨土。
雖然我們無法肯定為寵物舉辦皈依法會，可否讓牠們將來往生淨土，但《無量壽經》說，動物也有成佛的潛能：「三惡道中，地獄餓鬼畜牲，皆生我剎，受我法化，不久悉成佛。」此外，佛典亦記載，動物聽受佛法，有助牠們轉生善道，並證得佛果。
例如《賢愚經》記載：有兩頭鸚鵡聽聞阿難尊者法說後，喜悅不已。雖然當天晚上，牠們就被野狐狸吃掉了，但因為好樂佛法的善心，命終後往生四王天。後來牠們投生人間，並證得辟支佛果。由此可見，動物聽聞佛法、積集善根後，將來也能成就佛果。
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