12月21日是冬至，祝大家福慧具足，善緣增長，六時吉祥！

冬至又稱冬節、賀冬，是一年中白晝最短之日，也是中國傳統節日。從古至今，民間都有「冬至大如年」的說法。冬至是一個重要的轉捩點，從這一天起，黑夜漸短，白晝漸長。也就是說，從冬至這天開始走向春天，草木萌發，萬物復甦，所以冬至也喻意為新生命的開始。

佛教《法苑珠林》說，冬至為八王日之一。八王日者，是天地陰陽交代之日也。此之八日，帝釋輔臣，案行天下，比較善惡，定生注死，增減罪福。樂善者若能避禁持齋，則能致生善處。

《三藏法數》則說：「冬至，則一陽初生，履長之始。是日持齋修道，即能致福也。」可見冬至日誦經、持咒、念佛、禮懺、齋戒、護生等，可遣除障礙，累積資糧。

漢傳佛教界也承襲了冬至祭祖的中國傳統，有些漢傳佛寺會在冬至這一天舉行祭祖法會，僧眾也會前往塔基、祖堂等祭供歷代祖師大德。冬至這一天，也有些寺院為了方便信眾，會特設功德堂，為信眾提供放置先祖牌位的處所，以供超薦。寺院所祭的「祖」，並不同於世俗中某一家族的祖先，而是指佛教中的祖師，既包括開創道場的歷代住持，也包括傳承法脈的歷代先師。

身為佛弟子，如何祭祖才能利益先人？印光大師曾指出，佛弟子祭奠祖先應以誦經、持咒、念佛為主，將此功德迴向給先人。

進一步來說，善事不僅限於念佛，日常生活中的善事都可以迴向；而迴向的對象也不僅是自己累生累世的祖先親人，也可以把功德迴向給十方法界一切眾生。這樣在多行善的同時，既能廣結善緣，也幫助我們自己生起菩提心。


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