現代社會生活繁忙，節奏急促，不少人都面臨精神健康問題。衍空法師在香港創辦佛法輔導，希望以慈悲精神為基礎，結合現代心理學，助大眾透過「面對、接受、處理、放下」煩惱，減輕心靈上的痛苦。
衍空法師1月4日在香港理工大學蔣震劇院，以「心靈痛苦的出口」為題，與佛法輔導員李堅翔博士、鄭安琪女士對談，介紹佛法輔導的原理，如何助我們解除痛苦等。是次對談活動由「智度會弘法慈善基金」及「覺醒心靈成長中心」主辦。
法師介紹，在全世界都有許多人有情緒問題；近年有很多研究證明，只將佛教八正道的其中一個元素（即正念）融入心理社會的課程或治療當中，是有效的療法。他認為，那為何我們不將佛法完整地融入一套心理社會治療系統呢？
他表示，「佛法輔導」是以佛法為基礎理論的輔導方法，以幫助案主修心為主要目標，培養如實的知見去面對痛苦。
佛教認為，苦的原因在於執著於我的概念，或無法辨別概念和現實。「佛法輔導」的目標是透過修心、正法治療（Dharma Therapy）、 覺醒訓練課程（Awareness Training Program）等方法，去放鬆或放下對自我概念的執著。
如何助客戶理解及緩解痛苦
接著法師引用現代大腦科學研究，介紹正法治療如何助人緩解痛苦。人腦主要分為三個層面，第一是爬蟲腦（又稱「反射腦」、「本能腦」），主管人體最基礎的機能，包括消化系統、心跳、循環、呼吸等；第二是邊緣系統，是掌管情緒和動機的中心，記錄了情緒、快樂、痛苦和記憶等；第三是大腦皮層，負責理解、語言、推理、邏輯、學習和情緒調節（EQ）等功能，而這三個層面互相影響。
「佛法輔導」助客戶重新認識世界，除了透過語言、思維上的輔導外（助人了解痛苦、痛苦的成因等），也助人放鬆、面對和調節情緒；透過培養、維持正見和如理作意的心智，來更新觀點、態度和價值觀，從而改變我們大腦的習慣並減少痛苦。
人痛苦的原因
香港臨床心理學博士協會註冊臨床心理學家丶香港大學佛學研究中心講師李堅翔博士（George）補充，從佛教角度來說，我們痛苦的原因在於無明和對五蘊的執著。
「我們為甚麼會痛苦？我們每一天的痛苦是怎樣來的？有人可能會認為，是貪瞋痴、執著、老公經常投訴我，老板不加薪，經濟不好等等，這些都可能是原因。」他表示，根據早期佛經的分析，苦因主要在於無明和對五蘊的執著（在五蘊之上產生的執著，執著色、受、想、行、與識）；而當我們緊緊捉住「我」這個概念時，是會令我們痛苦的。
George舉例，在很多時候，我們都不接受這個世界是無常的，例如結婚時會渴望百年好合、永結同心；「生命的完結，本質上也木和樹葉葉落是完全一樣的，但是我們不接受（無常），沉醉在自己的概念裏⋯⋯我們很怕自己會死亡，就是這些事情令我們『捉得很緊』，而任何東西抓得太緊都是令人痛苦的。」
他表示，修學佛法的目的，不只是為了讓自己「不做某一些事」那麼簡單 ，「而是我們真的感受到，我們的行為、思想和決定，令到自己很痛苦 ，所以我們選擇不會再做。我們的心平靜下來，知道這些是自己給自己的痛苦。」
香港佛法輔導課程及服務
香港大學佛學研究中心於2018年首創「佛法輔導碩士」課程，培育專業佛法輔導員。畢業學生現已投入社會服務，以正信佛教的教義，結合輔導員的慈悲和智慧，竭力和善巧地幫助每位求助者。
此外，中心於2021年初創辦了《佛法輔導專業實踐深造文憑課程》，同年4月於荃灣東蓮覺苑弘法精舍成立了一所「佛法輔導舍」。在專業導師的指導下，實習輔導員已開始為香港市民提供佛法輔導，提升社會大眾的精神健康，服務範圍包括情緒和壓力管理、感情問題、心靈及宗教問題、家庭或人際關係問題、健康相關問題等，輔導服務費用全免。
「覺醒心靈成長中心」佛法輔導員、香港大學佛法輔導碩士鄭安琪女士分享，她開始學佛後，發現佛法跟自己以前讀書時所學的很不一樣；曾遇有一位教授說：「You have to create desire（你需要創造很多的欲望），社會才有更多的消費，我們才可以賺多點錢。」但佛法卻不一樣，認為當我們減少貪瞋痴，生命就會更幸幅。她在學佛的過程中深有體會，認為在佛法輔導中學習也是一種自我修行。
有「覺醒佛法輔導」的使用者回饋，他本身有嚴重焦慮及抑鬱，輔導員細心地耐聽他的問題，讓他可以毫無保留地表達感受；經過輔導後，讓他重拾生活的信心及動力。
也有驚恐症的使用者回饋，感謝輔導員不帶批判的聆聽，讓他可以自在表達內心世界，繼而看到盲點及出路；而佛法的角度亦為自己提供新的觀點，去看待生活中的種種事情。
是次對談活動全場滿座，亦有不少聽眾於線上同步參與。大眾踴躍發問，反應熱烈，透過講者的分享，對佛法輔導有了更深刻的認識及了解，法喜充滿。
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專業認證 以佛療心 —— 佛法輔導員
