今日是農曆七月初一，中國人習慣將農曆七月稱為「鬼月」，七月十五日則叫做「鬼節」。在這個月，大街小巷都會有人燒街衣拜祭。

很多人認為，這是諸事不宜的鬼月，在傳統習俗上不宜搬家、交屋、入宅、買車等。就佛教而言，如何看待這些傳統觀念和習俗呢？

《長阿含經》卷二十中提到，佛陀告訴弟子，凡是房舍、街道、樹木、山川等地，都有鬼神居住其中，因此鬼神是無所不在的，不會因時因地而有差別。那麼，甚麼樣的人會被鬼神侵擾？如果邪見顛倒、為非作歹，做盡種種惡事，便容易招感鬼神擾亂。反之，如果心存正見、修行善法、造十善業，便會有菩薩來佑護。因此，佛教並沒有「七月鬼門開」的說法。

對佛教來說，農曆七月其實是「歡喜月」、「吉祥月」。為甚麼呢？

根據佛制，漢傳寺院會於農曆四月十六至七月十五日期間「結夏安居」。這段時間為雨季，為了避免出外行化時踩傷蟲蟻與草木的新芽，僧團約定不隨意外出，聚居一處靜心修習，分享修學心得。

而七月十五日是僧眾結夏圓滿的日子。佛陀看到僧眾精進修行而有成果，非常歡喜，所以這天又名為「佛歡喜日」，七月也稱為「歡喜月」。護法龍天見僧眾修行有成，皆大歡喜，因此帶來吉慶，消除人間災難，所以七月也有「吉祥月」之稱。

當時，佛陀的弟子──目犍連尊者為了讓母親脫離餓鬼道，在七月十五日設盂蘭盆會供佛供僧，終於讓母親脫離苦報，往生天上。及後，漢傳佛教寺院往往會在這一天，舉行「盂蘭盆報恩法會」，追薦先亡，普施一切眾生。

了解了七月的意義後，我們要怎樣做才如法呢？如果我們發揮菩薩的慈悲精神，不只是對現世父母孝順，也要孝順多生多世的父母、乃至一切眾生的父母，並徹底改變以往根深蒂固的錯誤觀念，才能得到無上的法樂。


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