農曆十月初五（今年合陽曆11月9日）是菩提達摩祖師（Bodhidharma, 382年－536年）的誕辰。梁朝時期，他從印度飄洋過海到中國傳法。其弘傳的禪法思想，對中國佛教千餘年來的發展有深遠的影響。

據《佛祖綱目》卷二十六所載，祖師生於南印度的婆羅門家族，是一位王子，年輕時隨天竺禪宗二十七祖般若多羅尊者學佛。祖師在印度弘法六十多年後，歷經數番寒暑，抵達中國南海（即今日的廣州），希望將禪法種子遍撒大地。

那時候，篤信佛法的梁武帝聽說祖師親臨中土，不禁十分欣喜期待，立即派遣使者迎請他到宮中來。

武帝一見達摩祖師，便急不及待地問：「朕自從即位以來，興建大量寺院，度了無數人出家學佛。請問尊者，我的功德有多大呢？」他一心盼望聽到祖師的讚賞嘉許，怎知祖師只淡淡地回應：「陛下做的一切，仍屬於有漏之因。」

武帝心中既疑惑又失望，問道：「為甚麼呢？」祖師說，有相的布施行並非究竟的；陛下若能不為求功德而修行和布施，才是最清淨、圓滿的。

佛教有「有相布施」和「無相布施」之分；前者是為了求得自身的福祉而布施，後者則是不將施人之惠記在心上，也不望名利和回報，完全為了別人的需要而布施。

梁武帝未能理解祖師之言，只覺好像被澆了一盆冷水，心中不悅。達摩祖師有感弘法因緣未成熟，於是到少林寺面壁靜坐長達九年，靜待衣缽傳承人。

後來祖師收了慧可、道育和曇林等人為弟子，並留下《破相論》、《心經頌》和《二入四行論》等著作，其教法至今仍流傳不衰。他是首位將禪法傳至中土的僧人，因此被尊為中國禪宗初祖。


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