有1,500多年歷史的南華寺，因六祖惠能大師曾在此弘法三十七年，而被譽為「禪宗祖庭」。南華寺又稱寶林寺，是中外聞名的佛教寺院，每年都有大批海外佛教徒前往南華寺朝拜祖庭。

南華寺位於韶關市曲江區、寺內外古樹參天，濃蔭蔽日，一派肅穆氣象。寺院始建於南朝梁武帝天監元年（502年），後有六祖惠能在此創建佛教。南派禪宗遠播東南亞及歐美地區，遂成著名的佛教聖地。

南華禪寺建寺以來，歷經劫難無數。宋初，南漢兵焚燒殿宇過半，於開寶元年（968年）重建殿堂，976年重建寺塔。元末，寺院又因而遭焚燒破壞。明朝時，憨山德清大師嘔心瀝血近十年，重建祖庭。至於小修繕，則歷代無數。

1922年，孫中山先生駐韶期間亦曾捐資，以作修繕南華寺的費用。1934年，由虛雲老和尚親自募款主持，重建南華寺，至1943年全面完工，共建造殿堂房宇樓閣243楹，塑造佛像670尊。

至今，南華寺祖殿內，仍供奉著六祖惠能大師（638-713年）的真身。真身坐像通高80釐米，惠能結跏趺坐，腿足盤結在袈裟內，雙手疊置腹前作入定狀。

唐代時，惠能大師自黃梅五祖處傳受衣鉢後回到廣東，後來輾轉到南華寺，傳授禪法三十七年。其徒廣集六祖語錄，撰成《六祖壇經》流傳於世。惠能大師享年76歲，僧臘52年，其真身保存至今已有1,300年。


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