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【恭迎佛陀成道日】在這一天,為何要供養臘八粥?原來臘八粥有這麼多智慧和奧秘⋯⋯

農曆十二月初八日(今年合陽曆12月30日)是佛陀成道日,又名「臘八節」。漢傳佛教寺院都會舉行紀念法會,並以「臘八粥」供佛饗眾。

在佛陀成道日,為何要供養臘八粥呢?這個傳統的緣起,要追溯到2,000多年前的悉達多太子⋯⋯

當前,悉達多太子見眾生受生老病死等痛苦折磨,發願找出解脫生死輪迴之道,於是離開皇宮出家修行。出家後,他跟隨多位老師學習,仍然無法證悟,於是嘗試苦行。太子日食一麻一麥,最終變得骨瘦如柴,餓極不支倒地。一位善良的牧羊女看了,便以乳糜供養,讓他喝下。

太子恢復健康後,漸漸領悟到:眾生追逐物欲,沉迷享樂,固然無法達到解脫大道;如果執著於苦行,也不能證悟,徒然令身心受苦。過著不苦不樂的中道生活,才能進趨解脫大道。

後來,他來到菩提伽耶的菩提樹下靜坐,夜睹明星而開悟證道,成就正等正覺。相傳這一天就是十二月初八日。

由於牧羊女供養乳糜的典故,後世的信眾便於每年農曆十二月八日,以五穀及諸果物煮粥供佛,稱為「臘八粥」,以作紀念。此風氣漸漸傳至民間,一般人也在這一天煮食臘八粥,成為民間風俗之一。

到了清朝,喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷,皇帝會向大臣、侍從賜臘八粥,並向各寺院發放米、果等。民間的家家戶戶也會熬製臘八粥,或祭祀祖先,或贈予親朋好友。

《摩訶僧祇律》云,供粥有多種利益,包括讓受食者消除飢渴、調和身體等:「持戒清淨人所奉,恭敬隨時以粥施,十利饒益於行者,色力壽樂辭清辯,宿食風除飢渴消,是名為藥佛所說;欲生人天常受樂,應當以粥施眾僧。」

現今寺院大多遵循往例,取新鮮花生、百果、紅棗、香菇等熬粥,大量供應信眾。一碗熱騰騰的臘八粥,象徵著人間佛教的慈悲觀。這個傳統,不僅聯絡了寺院與信眾間的道情,也傳揚了佛教平等慈愛的布施精神。


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