農曆十二月初八日（今年合陽曆12月30日）是佛陀成道日，又名「臘八節」。漢傳佛教寺院都會舉行紀念法會，並以「臘八粥」供佛饗眾。

在佛陀成道日，為何要供養臘八粥呢？這個傳統的緣起，要追溯到2,000多年前的悉達多太子⋯⋯

當前，悉達多太子見眾生受生老病死等痛苦折磨，發願找出解脫生死輪迴之道，於是離開皇宮出家修行。出家後，他跟隨多位老師學習，仍然無法證悟，於是嘗試苦行。太子日食一麻一麥，最終變得骨瘦如柴，餓極不支倒地。一位善良的牧羊女看了，便以乳糜供養，讓他喝下。

太子恢復健康後，漸漸領悟到：眾生追逐物欲，沉迷享樂，固然無法達到解脫大道；如果執著於苦行，也不能證悟，徒然令身心受苦。過著不苦不樂的中道生活，才能進趨解脫大道。

後來，他來到菩提伽耶的菩提樹下靜坐，夜睹明星而開悟證道，成就正等正覺。相傳這一天就是十二月初八日。

由於牧羊女供養乳糜的典故，後世的信眾便於每年農曆十二月八日，以五穀及諸果物煮粥供佛，稱為「臘八粥」，以作紀念。此風氣漸漸傳至民間，一般人也在這一天煮食臘八粥，成為民間風俗之一。

到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝會向大臣、侍從賜臘八粥，並向各寺院發放米、果等。民間的家家戶戶也會熬製臘八粥，或祭祀祖先，或贈予親朋好友。

《摩訶僧祇律》云，供粥有多種利益，包括讓受食者消除飢渴、調和身體等：「持戒清淨人所奉，恭敬隨時以粥施，十利饒益於行者，色力壽樂辭清辯，宿食風除飢渴消，是名為藥佛所說；欲生人天常受樂，應當以粥施眾僧。」

現今寺院大多遵循往例，取新鮮花生、百果、紅棗、香菇等熬粥，大量供應信眾。一碗熱騰騰的臘八粥，象徵著人間佛教的慈悲觀。這個傳統，不僅聯絡了寺院與信眾間的道情，也傳揚了佛教平等慈愛的布施精神。


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