「從前，它只是一座（普通的）雕像；現在，它是有『靈魂』的佛像。」開光儀式完成後，禪光寺住持看著眼前巨型的佛像，心中的恭敬、歡喜心油然而生。

這尊佛像高達三十八米，花了一年多的時間才完成。據說，這是南美洲最大的佛像。它將於本月尾在巴西伊比拉蘇（Ibiraçu）的「禪光寺」（Mosteiro Zen Morro da Vargem）正式落成，原定於2020年9月亮相，但由於疫情等原因而延遲到今年。

南美洲首座曹洞宗寺院

「禪光寺」（Mosteiro Zen Morro da Vargem）是南美洲第一座禪宗道場，道場師承日本曹洞宗，以美麗的生態環境聞名。它由僧人德田了湛（Ryotan Tokuda）於1974年創建，位處海拔350米高。寺內除了設置庭園、「鳥居」（Torii）和約140公頃的生態保護區，以植樹造林、保護環境之外，更於1985年設立「環境教育中心」，乃至成為「文化之家」，為當地藝術家提供寧靜的創作環境。

寺內有十五尊小型的白色佛像，寓意在困難的時期，我們要保持平靜，並在面對生活的障礙時，堅持不懈地繼續精進。

禪光寺住持Daiju Bitti是德田了湛的弟子。他於日本修學十三年後，於1993年成為該寺住持。

南美洲最大的佛像

這座雕像由350噸鋼鐵和混凝土製成，預計將成為巴西的旅遊熱點之一。在疫情爆發前，寺院每個周末都有約1,000人參訪。

造像的開光儀式是去年12月在南澤善治禪師（Minamizawa Zenji）的見證下進行的，因疫情之故，儀式沒有向公眾開放。落成典禮定於當地時間8月28日上午10點舉行。

根據 2010 年的人口普查數據，基督宗教是巴西最主要的宗教，2.1億人口中約有88.8%信奉基督宗教，其中大多數為天主教徒。然而，巴西也是美洲佛教徒的第三大家園，信眾的人數僅次於美國和加拿大，全國有近150座寺院。

佛教於二十世紀初首次由日本傳入巴西，被認為是該國最大的少數民族宗教，估計有250,000位信眾，當中有不少日裔市民。

佛像有表法和弘法的作用，可以啟發我們攝心正念，並憶起佛陀的恩德，生起信心。


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