大理祥雲縣的水目山，是雲南省開創較早的佛教聖地之一，也是大理國時期的皇家禪林，有「雲南禪宗第一寺」的美譽。

唐元和八年（公元813年），普濟慶光禪師到水目山開山建寺，至今已有1,200多年的歷史。傳說山上原本沒有泉水，禪師以錫杖卓地，遂有泉水湧出，故稱卓錫泉，且得水目山之名。

歷代都有僧人住水目山，除了普濟慶光禪師外，還有大理國的淨妙澄禪師、明末時期的無住洪如禪師、普行非相禪師等。亦有不少皇族中人在此出家為僧。

明末，無住洪如禪師（1592～1664）於水目山創寶華寺，與弟子相繼於此弘揚佛法，開壇講學，其時官民皈依者甚眾，鼎盛時「衲子千餘，從者如雲」。據說，無住禪師喜歡茶花，尤其喜歡種雲南山茶。他曾在寺裏栽種茶花，常在茶花下打坐參禪。

至近代，水目、寶華兩寺逐漸凋零，後人集資復修，至今香火猶盛。

獨特的建築群落

從唐朝起，水目山寺院經過多次修建，逐漸形成了一個建築群落。景區內古木參翠、寺剎巍峨、名碑矗立、佛塔成林。水目山有罕見的「寺抱塔」奇觀、中國南部最大的佛教塔林，以及萬眾皈依的寶華寺戒堂等。

「寺抱塔」建於大理國時期，寺塔成方型，共有十五級，通高18.17米，塔外有寺環抱，因此稱為「寺抱塔」，是雲南佛塔建築中獨一無二的建築樣式。

水目寺以北的北崗塔林，現存七十餘座歷代僧人的墓塔。這些墓塔從大理國一直延續到清代中期，以雕刻精細而聞名，成為水目山的一個特別景點。其中地宮為儲藏骨灰罐的地方。就佛塔的數量與規模來說，民間有「北有少林，南有水目山」之說。

看到水目山塔林的規模，可以想像到當年水目山「千衲繞圍、三千比丘、八百尼眾」的盛況。


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