農曆十一月十七日（今年合陽曆12月17日）是阿彌陀佛聖誕紀念日，我們整理了這篇短文，以紀念這位西方極樂世界的教主。

許多漢傳佛教徒，在每天早晚課誦的時候，都會稱念「阿彌陀佛」的聖號。「阿彌陀佛」（Amitābha）其實是梵文音譯，意思有「無量光」、「無量壽」之意，指壽命、智慧是無量的。在西方淨土中，觀世音菩薩和大勢至菩薩是阿彌陀佛的脅侍，合稱「西方三聖」。

《無量壽經》中，敘述了阿彌陀佛成佛的因緣，以及發願的願文。經中記載，阿彌陀佛在成道之前，曾有一世是一位國王。他受到世自在王如來的啟發，生起無上道心，捨棄財富和王位出家為僧，跟隨世自在王如來修行，名為法藏比丘。

法藏比丘出家後，發四十八個大願，願願都是為了建立莊嚴淨土，救度一切眾生，並協助在六道生死輪迴的眾生圓滿成就佛道。法藏比丘行願殊勝，菩提心堅固不退，後來經過長遠劫，修習無量功德，終於成就佛果。

阿彌陀佛以無邊悲願建立西方極樂世界，普被上中下三根，任何人只要具足信願行，依信心為支柱，然後生起行動，一心稱念佛號，臨終時必蒙阿彌陀佛與諸聖眾接引至淨土。

佛門為何以「阿彌陀佛」為問候語？

不論是見面或告別，漢傳佛教信眾常常以一聲「阿彌陀佛」開始與結束。阿彌陀佛既是問候語，也是祝福語，適合在各種場合表達親切的問候與關懷。以「阿彌陀佛」來問候彼此，不僅是問候生活是否過得愉快，也是祝福對方健康長壽，充滿無限的光明希望。

據說，佛弟子以「阿彌陀佛」為問候語的習慣，起源於唐末的永明延壽禪師──他常勉勵人「一念相應一念佛，念念相應念念佛」，更身體力行，時刻用心念佛，一天念佛十萬聲。念佛法門廣為流傳後，融入了平民百姓的大眾生活，形成漢傳佛教的獨特問候語。^[1]

藉著阿彌陀佛聖誕紀念日，我們應專心持念彌陀聖號，發菩提心，修諸善行，願人人祥和歡喜、圓滿自在。


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延伸閱讀：
阿彌陀佛今現在說法 ── 以無量壽之身，以無量光之力，說法度生

^[1] 《法鼓山全球資訊網》〈天天與阿彌陀佛相遇〉