英國六十二歲女性曼蒂．布萊特和六十七歲丈夫喬．布萊特（Mandy and Joe Bright）自2000年開始參與「寄養家庭」服務，超過二十一年間代養144個孩子。夫妻倆認為這是此生中「最有意義的事」，且不打算停下來。

布萊特夫妻育有一個親生兒子，平時除了代養孩子一晚至二年，還收留弱勢的年輕父母及他們的孩子，希望打破童年創傷的循環。

退休公務員曼蒂表示，從小看著自己的父母及祖父母代養孩子，自知也想成為代養者。她解釋說：「我是在寄養兒童身邊長大的，所以知道寄養是我一直想做的事情。這並不是那麼容易，但知道我們有所作為是前進的動力。我們總是說，如果能改變一個孩子的生活，那一切都是值得的。」

她指出：「而且我們知道許多孩子的生活發生變化，因為他們會回來告訴我們。我與許多寄養兒童保持聯繫。甚至看到其中一個人最近結婚了。知道自己幫助改善某人的生活，這是最有意義的感覺。」

布萊特夫妻代養有吸毒和酗酒問題的家庭、或是心理健康狀況不佳父母的弱勢孩童。曼蒂提到：「你必須富有同理心並理解問題的核心。最重要的是要好好照顧孩子以確保他們的安全。」

夫妻倆自2010年開始進行「親子安置」計劃，邀請一或多位父母以及他們的孩子到家中，給予他們支持。

曼蒂說：「若能幫助、支持父母並引導他們安全照顧孩子的方式，他們就能逐步建立起良好的家庭生活，過程不容易，因為得全天候與對方在一起，但會深深影響他們的生活。」

曼蒂鼓勵人們加入代養計劃：「可能會有壓力，但會是一生中最有意義的事。你會感受到自己改變他人的生活，非常值得。」

轉載自人間福報：
https://www.merit-times.com/NewsPage.aspx?unid=747378

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