農曆七月將至，根據民間的傳說，「地府」會將鬼門打開，讓鬼魅回到陽間探訪家人。坊間因而流傳拜「好兄弟」的習俗。

聖嚴法師曾說，所謂的「鬼門開」，並非真有一道「鬼門」會被打開，讓鬼道的眾生跑了出來，「必須是人們為陰間眾生做功德的心念與之相應，他們才會來接受祭祀；若是沒有人為他們超度或祭祀，他們也不會出來。」

鬼，是佛教的六道眾生之一。聖嚴法師解說，如果我們想幫「好兄弟」（鬼道眾生）脫離苦海，與其燒紙，不如念佛，或給他說佛法、念經，讓他們聽到佛法以後心開意解，放下心中愁悶、怨苦，從而超生。此外，我們還可以做功德，去救濟貧民，並把功德迴向給亡靈，這樣對社會更有益。

佛教不只用佛法來開導鬼道中的怨親亡靈，讓其心開意解，度脫苦趣；更會進一步擴展超度的意義，希望六道的眾生都來修學佛法，普及一切有情。因此，佛教會在農曆七月舉行許多超度法會，讓社會大眾共同來參與正信而莊嚴的法會。

《法鼓山全球資訊網》報道，法鼓山方丈和尚果暉法師鼓勵信眾，在參加中元法會時，除了將功德迴向給親眷之外，也可以進一步發揚報恩的精神，將功德迴向給一切眾生：「如果將所有的對象，都當作是自己的親人，這樣慈悲心就很容易生起，智慧心也容易增長。」

中元時節，法鼓山僧團將會依據佛教「盂蘭盆節」的精神，在各地主要分寺院舉辦中元孝親報恩法會，並提供「雲端祈福」，讓大眾隨時隨地都能圓滿祝禱、報恩的心願。


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