農曆七月被民間視為諸事不祥的「鬼月」，不能結婚、不可開刀、不可搬家等等，以免招惹鬼道眾生的騷擾。不過，從佛教角度而言，農曆七月是吉祥的月份，而「七」這個數字更有無窮無盡的意思。佛教並沒有七月鬼門開的說法，亦鼓勵大眾在這個月布施修福，廣結善緣。

農曆七月十五日又稱為「僧自恣日」（即是結夏安居的圓滿日）、「佛歡喜日」或「盂蘭盆節」。梵語的盂蘭盆（Ullambana），原意指「救倒懸」，即解除地獄之苦。緣起是這樣的：經過三個月的結夏安居之後，有些僧眾在修行上有很大的進展，佛陀十大弟子中，神通第一的目犍連尊者希望報答親恩，協助餓鬼道中的母親解除痛苦，於是在這一天供養十方眾僧，以此廣大功德，超度母親的罪業，救拔她脫離飢餓的痛苦。故此，農曆七月又稱為「孝親月」或「教孝月」。

從佛陀時代起，已有舉行盂蘭盆法會、 齋僧供佛的傳統。聖嚴法師開示，民間一般認為「普度」是安撫無主孤魂，而佛教不只用佛法來開導鬼道中的亡靈，更希望六道眾生都來修學佛法，普及一切有情眾生，並藉著舉辦法會，鼓勵大眾修學佛法，淨化身心。

每逢七月，一般寺院都會舉辦「盂蘭盆報恩孝親法會」，而信徒亦會為了祭祖和供僧而布施、迴向功德，廣結善緣。據星雲大師所說，盂蘭盆會之所以如此流行，深得民心，實由於其強調藉供養十方自恣僧以達慈孝雙親，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道，慎終追遠的倫理傳統不謀而合。聖嚴法師開示，佛教的盂蘭盆節是孝順的表徵，「但是，孝順父母最好是在父母生前的時候，做子女的平常就該多關心父母，勸請父母要有宗教信仰，不要等到父母百年之後，才想到要來供養超度，那便是輕重顛倒了。」


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