全日本佛教會近日發佈調查指，在新型冠狀病毒疫情的影響之下，法事的規模和參加者越來越少，布施的金額減少約五成。

該調查訪問了6,200位日本人，發現去年有31.4%市民會於盂蘭盆節請僧人舉辦法事，今年則下跌至20.2%，而明年有意這樣做的人有25.8%。此外，受訪市民的布施金額比去年減少大約一半，預計明年將減少近七成。

此外，真宗大谷派於今年9月調查了380所寺院，發現有不少寺院正面臨財政問題，與信眾的關係亦日益疏離。在過往，寺院會透過除夕敲鐘和參拜等活動，與市民建立關係，然而，今年有許多活動都因為疫情而取消。

富山市有寺院住持表示，寺廟收入減少了近四成。他認為，由於疫情之故，寺院與信眾的關係變得疏離了，院方要向市民講解法事的意義，並努力維繫雙方的關係。

淨土真宗本願寺派的僧人藤丸智雄接受訪問時指，現在來參加法會的人越來越少，喪禮更是明顯。他們曾有調查指，有超過六成寺廟無法達到600萬日圓（約四十三萬港幣）的平均年度收入標準。

此外，近年來日本人口減少，亦有越來越多人從鄉村地區遷移至城市，令偏鄉佛寺維持業務日益困難。有不少住持都需要靠副業來維持寺院營運。面對收入減少的困境，有不少寺院都開放住宿，推出寺宿訂房平台，供市民或遊客使用，希望增加收人，以應付寺院日常開支。

在疫情肆虐、捐款日減、參加法會人數減少等挑戰之下，如何確保穩定的收入來源，並維繫與信眾的良好關係，是日本佛教界需要面對的問題。

截至12月20日，日本的新冠病毒確診人數已超過200,000。



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