農曆九月十二(今年合陽曆10月17日)是虛雲老和尚圓寂日。老和尚生於1840年,俗姓蕭,法名古巖,字德清,是中國近代的禪門泰斗。
十九歲時,他於福建鼓山湧泉寺隨常開法師出家。他以堅毅刻苦的精神著稱,曾經為報母恩,三步一拜朝禮五台山,歷時三年。五十八歲時,老和尚仍然四處行腳參訪,並前往寧波阿育王寺朝禮,每日三千拜。
在戰亂時期,老和尚為了重建道場以收容災民,親自策劃設計、搬石運土,與徒眾一起開山闢地,先後修復了雲棲寺、大覺禪寺和南華寺等逾十座寺院。1953年,他尚以逾百歲高齡與僧眾重建雲居山真如寺。
度化將軍,化解災難
戰亂期間,有一位名為李根源的將軍見有部分僧人不守戒律,便以「清肅社會」為名,率領軍隊到各地驅逐僧人、拆毀寺院,更派人拘捕虛雲老和尚。豈知老和尚來到將軍面前時,竟然氣定神閒,不慌不忙地為他解說佛法。
老和尚的識見和氣度打動了將軍。李根源知道他是一位大德,於是笑逐顏開,更與他一起用齋,聽其開示佛法。當老和尚談到因果時,李根源恍然大悟,明白世間一切業網交織,深深懊悔從前造下了不少殺業。往後數十年中,他贊助醫療和興建佛學院等,成為了一位佛門「護法」。
老和尚的法脈傳遍中國疆域,留下了《法華經略疏》、《圓覺經玄義》和《心經解》等著作。晚年時,他親自手書:「青春不再,時過難追」以勉勵後學。
1982年,美國紐約佛教禪宗中心為他修建紀念堂,並將其生平事跡刻於石碑。目前記載老和尚生平故事的著作有《虛雲和尚事跡》和《虛雲和尚年譜》等。