四川的「色達五明佛學院」是世上最大的佛學院之一，也是藏族僧人修行的淨土，它位於海拔3,700米的高原，平均氣溫在零度以下。
如果沒有來過佛學院的人，進山門後可能會被連綿數公里、布滿山谷的無數小木棚屋所震攝──那些密密麻麻的簡單棚子，其實是成千上萬僧尼的僧舍。據說這裏常住的僧尼一度高達20,000餘人。
佛學院屬於藏傳佛教寧瑪派，始建於1980年，後來發展為數千紅瓦房屋、無數僧人的教育基地。
只有零星的電力，沒有電視，每天要外出打水數次，房屋要自己修⋯⋯這裏的生活條件十分簡樸，而在冬天，氣溫往往低於零下十度。在此地學佛的僧人，除了要克服高原反應外，每天凌晨5點起開始修行、上課，下午也有課堂，晚上6時起是自由辨經的時間。
佛學院的最高處是金碧輝煌的壇城，共分為三層，一、二層可以轉經。轉經長廊總是聚集了無數的僧人與藏民，手持轉經筒順時針繞行。那裏還有固定的轉經筒，每轉動一圈，就相當於念誦經文一遍。金色的圓筒，經歷過無數人的手而變得晶亮。在轉經塔西南方向、滿是經幡的山坡上，可以俯視整片佛學院。
山後有一個龐大的天葬台，四週的山頭上已聚集了上百頭禿鷲。在天葬台有遺體時，牠們會自山稜線群起，飛奔天葬台，場面令人震攝。
有時候，也會有車子負載著用麻袋裹住的往生者，到山上請寺僧念經超度。誦經完畢後，在山的另一邊將有天葬。有些信眾相信，天葬是這一生的最後一次布施，行最後一次菩薩道。
佛學院白天和夜晚的風景截然不同：日間是漫山房屋的震撼，晚上則是萬家燈火的壯麗。但不變的是，信眾與僧人來來往往的前往朝拜，無處不散發虔誠的氛圍。
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