八世紀時，金剛乘的大師蓮花生大士（Guru Rinpoche）將佛教傳入不丹，對該國影響深遠。

不丹，是位於喜馬拉雅山東麓的小國。八世紀時，它位於吐蕃境內，是吐蕃王朝的屬地。不丹中部本塘的背印寺（又稱古傑寺），是蓮花生大士曾經閉關和降魔的地方。

他前往不丹的因緣，始於一場戰爭：那時候，本塘的國王與印度打仗，國王在大兒子戰死之後，灰心喪氣，不再信奉山神，甚至將其信眾都趕出本塘。

山神因此大怒，攝去國王的魂魄，令他生病一直治不好。後來有人建議，不如迎請蓮花生大士來降伏山神。蓮師到了本塘後，就在山洞閉關，等待山神，歷經數個月。他的身影在山洞留下了背印，所以此地有「背印寺」之稱。

當時，蓮師以化身跳金剛舞，逼出了化身為獅子的山神，並將其降伏。此後，山神成為了背印寺的護法。

蓮師在背印寺時，將從印度帶來的拐杖插在地上，並且說如果這裏是聖地，拐杖會長成一棵樹。後來，他身印的所在處真的長出一棵松樹。據說，其松枝氣味與別不同。

除了背印寺外，蓮師在不丹也留下了不少印記，成為後人的朝聖之地，例如依附懸崖而建、被稱為「世界十大寺之一」的虎穴寺。傳說，蓮師曾經從不丹中部，騎著由益西措嘉佛母化身而成的母虎，飛身到虎穴寺，降伏魔鬼之後，在寺內閉關修行。

自從蓮師弘法後，佛教在不丹越來越普及。到了十六世紀時，竹巴噶舉派的法王組織中央政府，採政教合一政策，行政由居士統籌，自此佛教成為不丹的國教。

不丹的文學也受到蓮師的影響。據《不丹生活》（The Bhutan Live）報道，文學中出現的洞穴題材，也常與大士的閉關地點聯繫在一起。「Beyul」（蓮師聖地）在不丹文學中，常寓意為人類「尋找內在平靜和修行證果的能力」。讀者透過這些文學的敘述，既可以認識不丹的朝聖地，也可以探索蓮師的修行及弘法之旅。


延伸閱讀： 
《不丹是教室》入圍奧斯卡最佳外語片獎，述說幸福的真諦。這裏是世上最遙遠的教室，也是最接近幸福的地方⋯⋯