在美國加州服務病人的智沄法師（Venerable Zhiyun Cai），目前正在史丹福醫療中心（Stanford Health Care）擔任「院侍」（Chaplain），陪伴病人面對死亡，好好告別。原來，法師接觸的大部分病人都是天主教徒。她如何陪伴他們走過人生最後一段路？

法師在北京出生和長大，1993年出家。她擁有宗教研究博士學位，2015年至2017年期間在史丹福醫療中心接受培訓。她先後擔任南灣癌症中心、史丹福醫療中心急診科的院侍，並在海內外授課，培訓人材。法師現為史丹福醫療中心腫瘤科和重症監護室的院侍。

在哪裏，許多病人都無法說話，甚至沒有反應。但醫生說，他們也能聽到別人說的話。

智沄法師接受外國媒體《Tricycle》訪問時表示：「對於一位新病人，我做的第一件事就是為他們帶來平靜的感覺，減少他們的焦慮，並建立互相信任的關係。我會告訴他們我是誰，他們在哪裏，現在是甚麼日子和時間。我會讓病人知道，他們很重要：『我在這裏，我在照顧你，我和你在一起。』」

智沄法師接觸的大部分病人都是天主教徒，但這無阻她照顧病者：「我可能會把手放在他們的肩膀上，問他們能否感覺到。如果可以的話，我會鼓勵他們把注意力集中在特定的地方，例如持續注意身體的某些部位，以減少焦慮。」法師也會用音樂來幫助他們放鬆。當病人臨終時，一般很難集中注意力，而音樂可以讓病者內心更平靜。

她又發現，不少病人只顧愛他人，忽略了也要愛自己。「有時人們不愛自己，是因為不願原諒自己，而忘了身為人類，每個人都有犯錯的時候。」因此，她時常教導病人修習慈心禪，培養對自己的慈悲心。

而讓法師印象特別深刻的，是七年前一位無家可歸的病人。病人最信任的奶奶，已在二十年前去世。但他一直相信，奶奶的靈魂在一棵樹上。

智沄法師於是找來那棵樹的照片，陪伴他一起祈禱。「當他看著照片，我們一起祈禱時，他感受到愛。我們一直向照片中的樹祈禱，直到他離世。他走的時候非常安詳。那是七年前的事了。」

她認為，侍奉病者有助她修行。「在諸佛的加持下，你會認識到自己的成長瓶頸，並持續突破它們，獲得更大的進步。這實在是太奇妙了！」


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