美國緬因州比迪福德市(Biddeford)新英格蘭大學(University of New England)
的牙科醫學院口腔健康中心,最近開始免費為當地的柬埔寨僧人提供免費牙科保健服務。由於僧人沒有收入,所以平日幾乎沒有機會到牙醫診所接受治療。
根據該校的新聞稿,首位受惠於這個計劃的僧人菲利·普拉克(Phally Prakk)上周四在健康中心拔了一顆酸痛的臼齒。他欣喜地說:「終於不再牙痛了!」
普拉克表示,他已牙痛了很多年,認為牙科保健是必須的,如果沒有這樣的免費計劃,痛苦將會持續更長的時間。他十分感恩,也為了將會有更多人士受助而高興。
牙科醫學院長喬恩·萊德(Jon Ryder)說,助市民(特別是住在偏遠地區的)改善口腔健康,是大學的使命,而向僧人提供口腔保健服務,切合這一願景。在傳統節慶活動期間,學生也會向有需要人士派發牙刷、牙膏等日用品,並教導他們牙科保健的知識。
萊德又表示,該院與柬埔寨金邊(Phnom Penh)的菩提薩達大學牙科學院(Faculty of Dentistry of University of Puthisastra)有長期的師生交流計劃,所以雙方有特殊的聯繫。在疫情爆發之前,每年兩校學生都會到對方的大學交流,所以醫學院為柬埔寨僧人提供免費服務,是很自然的事。
目前醫學院計劃與緬因州原住民和有色人種(BIPOC)社區緊密合作,並製定醫療計劃,為他們提供牙科保健。