在緬甸仰光(Yangon)的佛寺Seikta Thukha Tetoo monastery內,有一名僧人將一頭大蟒蛇放在膝蓋上,溫柔地撫摸著牠。這些年來,他救助了許多受威脅的蟒蛇,為牠們提供避難所,希望能保護牠們不被捕獵,或在黑市上出售。
根據外媒《The Star》報道,六十九歲的僧人威拉沙(Wilatha)於五年前展開了「蟒蛇救援行動」。其時有不少市民和公職人員(包括消防部門)將捕獲的蛇帶到威拉沙那裏。他們相信,如果將捕獲的蛇交給僧人,而不是殺死或賣掉牠,就可以獲得功德。
威拉莎說:「不少人抓到蛇之後,都會把牠賣掉。」威拉莎照顧過許多蟒蛇,視為己出,稱牠們為「我的孩子」,更用自己的僧袍清潔蟒蛇的身體。他認為,照顧牠們有助保護自然生態環境。
許多人看見蟒蛇,都會避而遠之。威拉莎不但收留蟒蛇,更將牠們視為自己的孩子,其慈悲和仁愛之心讓人敬佩。
東南亞國家有不少非法的野生動物交易市場。在緬甸,你可以買到任何一種野生動物產品,例如虎皮、蛇膽和熊掌等,每天都有許多商家靠售賣野生動物營利。在當地,蟒蛇的產品十分受歡迎,賣家捕獲蟒蛇後,會將之剖腹剝皮,並在市面上出售蛇皮和蛇膽等物。由於市民對稀有野生動物產品的需求龐大,有不少野生動物都面臨絕種的危機。
在佛教的動物中,蛇佔有重要的地位。佛陀十大弟子舍利弗,過去生曾為蛇身。此外,「摩睺羅伽」(大蟒蛇)和「那伽」(意指為蛇)都是佛教護法神「天龍八部」的成員,護持佛法和一切善人。
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