皈依的對象是甚麼？
皈依就是皈依三寶，也就是佛、法、僧。皈依三寶之後，就是真正的佛教徒，任何人發心學佛都可以皈依。
如果不經過皈依三寶的儀式，當然也能學佛，但皈依後，在心態、生活、習慣各方面，都有善知識乃至諸佛菩薩、護法龍天來協助、加持。
在佛門裏，皈依三寶是入佛之門的第一課，是必經的儀式，因為對佛法的信心和信仰的目標必須先樹立；皈依三寶是確定信仰目標的表示，也是信仰佛教的基礎。皈依的最終目的，是在於皈向自己的自心、自性，依正法修學，達到正法涅槃的境界。
皈依三寶之後，可以在家修行。在家修行的佛弟子，一般稱為居士。如宋代大文豪蘇東坡、改革家王安石，還有南朝的梁武帝，他們都是古代著名的居士。
皈依和受戒是一回事嗎？
皈依並不等於受戒，因為受戒還需要其他的儀式。根據寺院法會的具體實施情況，可以實現信眾受持皈依和受持相關戒法的意願。
皈依三寶是學佛的入門，而受持戒律是信仰的實踐。佛教徒皈依三寶以後，應該進一步發心受戒。 因為戒是一切善法的根本，也是世間一切道德行為的總歸。 受戒好比學生遵守校規，人民恪守法律一般，不同的是，校規、法律是來自外在的約束，屬於他律；而佛教的戒律，是發自內心的自我要求，屬於自律。
戒，分為出家戒、在家戒。又可分為大乘戒、小乘戒。屬於在家信眾受持的戒有：五戒、八關齋戒、菩薩戒。戒就像我們的老師一樣，甚麼能做，甚麼不能做，指示我們方向。[1]
皈依和出家是甚麼關係？
皈依三寶不必出家，但出家必須要有皈依。
出家有五重意義：一、出煩惱家；二、出生死家；三、出六道輪迴之家；四、出三界家；五、出染污不淨家。
對於出家人，世俗信眾可以稱為法師、師父。
轉載自普陀山佛教協會：
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