一項研究發現，藏傳佛教僧人腸道的微生物組成，與一般人並不一樣，且與較低的焦慮、憂鬱和心血管疾病風險有關。

上海交通大學醫學院的研究員，對來自西藏瓊柯寺、嘉曲寺和額知寺三十七位僧人的健康狀況展開研究，結果發表於《General Psychiatry》期刊。

僧眾有豐富的禪修經驗（有的多達三十年），每天至少修行兩個小時。參與研究前的三個月內，他們都沒有食用任何影響腸道微生物數量或種類的物質，如抗生素、益生菌等。

結果發現，他們體內擬桿菌門（Bacteroidetes）和普雷沃氏菌（Prevotolla）的數量是一般人的七倍，同時還有大量的普拉梭菌（Faecalibacterium，是一種益菌，能促進有益化合物的產生）。

在他們的血液內，載脂蛋白B（Apolipoprotein B）和總膽固醇（total cholesterol）的數量亦少於一般人。這代表罹患心血管疾病的風險較低。

據悉，腸道微生物群可以通過「腸腦軸」影響情緒和行為，包括身體的免疫反應、荷爾蒙、壓力反應和迷走神經。這是副交感神經系統的組成部分，負責監督一系列關鍵的身體功能。

研究人員表示，僧人腸道中富含的幾種細菌，與緩解情緒病有關；這代表禪修可以影響某些在心理健康中發揮作用的細菌，包括普雷沃氏菌、擬桿菌等。

他們認為，禪修在預防身心疾病方面的作用，絕對值得進一步研究：「這些結果表明，長期的禪修可能對腸道微生物群產生有益的影響，使身體能夠保持最佳的健康狀態。」


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