「中華人間佛教聯合總會」組代表團，於3月16日前往梵蒂岡，與天主教教宗方濟各會面。東西方兩個信眾最多的宗教，一起做史無前例的祈禱儀式，場面殊勝。

佛光山住持心保和尚、十方禪林開山方丈首愚法師、香光尼眾佛學院創辦人悟因長老尼、「中華人間佛教聯合總會」輪值主席如淨法師等，率領台灣佛教界近百人出訪，盛況空前。

當今人類正面臨諸多困難與挑戰，包括持續的戰爭、疫情、氣候異常。心保和尚特別向教宗提出邀請，希望雙方攜手為世界和平而祈禱，教宗當場慈悲應允，一起靜默祈禱三分鐘，展現東、西宗教間的共融和諧。

共同推廣素食、性別平等

宗教交談部秘書長英都尼蒙席（Msgr. Indunil Janakaratne Kodithuwakku K.）強調跨宗教合作的重要性。他認為，從佛陀和耶穌的教導中可知，人類的痛苦源於「錯誤的認知」，「雖然他們提供兩條不同的解脫之路，但都教導弟子要對苦難表示悲憫。」

中華人間佛教聯合總會秘書長覺培法師在「宗教交流研討會」中，提議天主教與佛教一同號召信眾，為守護地球持素：「天主教在全球有逾十三億信眾，佛教與天主教能不能為了氣候變遷、守護地球，發起素食運動？」

提議獲得熱烈的響應。庫勒塔達莫神父（Joshtrom Kureethadam）說：「我自己也開始吃素了，因為我知道吃肉會影響生態環境。」他認為，吃素這不僅只是佛教思想，其他宗教也要共同推廣，讓更多人培養慈悲心，共同影響全球的經濟運作方式。

談及教團的性別平等問題時，悟因長老尼提出：「修女是否能做主教？能否提高女性神職人員在教會的地位？」

格蕾絲瑪麗（Grace Marie）修女表示：「在天主教教會中，追隨天主的方式有很多，並非只有單一方式。女性在教會中，也扮演很重要的角色，方濟各去年也任命女性入主教部擔任要職」。英都尼蒙席則坦言：「我們確實需要做一些改變，也正在努力中。」

方濟各認為，星雲大師是「跨宗教友好交流」的先驅；這次天主教、佛教代表在他圓寂後會面，象徵了跨宗教之間的篤實友好：「為我們提供多種機會，彼此相遇，相互學習。」

心保和尚表示，星雲大師提倡各宗教之間互相包容尊重。他回顧，大師自1995年起舉辦「第一屆天主教與佛教國際交流會議」，2003年，又應邀參加台灣「天主教真福山修道院」的奠基大典，更以行動贊助建設經費。大師叮嚀信眾，佛教與天主教的友誼「不是一時的，也不是一次的，而是永恆的」。


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