學佛者，在受三皈依之後，實踐規則，即從受持五戒開始。
受持五戒能獲大功德，如《阿難問事佛吉兇經》說：「受佛五戒者，是福德之人，無所畏避。」《辨意長者子經》說：「有五事行得生天上。何謂為五？一者、慈心，不殺群生悉養物命，令眾得安；二者、賢良，不盜他物布施無貪，濟諸窮乏；三者、貞潔，不犯外色男女護戒，奉齋精進；四者、誠信，不欺於人護口四過，無得貪欺；五者、不飲酒，不過口行。此五事乃得生天。」
《大智度論》說：「大惡病中，戒為良藥；大恐怖中，戒為守護；死暗冥中，戒為明燈；於惡道中，戒為橋梁；死海水中，戒為大船。」
持戒有下中上品，下品持戒，得生人中，中品生天上，上品可得阿羅漢乃至無上菩提。受持戒法，守護無犯，能遠離一切災難恐怖，具足一切善法。 《大智度論》說：「持戒之人無事不得，破戒之人一切皆失。」
戒是防止義，能防非止惡。戒與律常合稱，戒是有所不為，律是有所當為；戒是不能如此，律是應當如此；戒是各人持守，律是團體活動。在梵文中，戒叫作尸羅（śīla），律叫作毘奈耶（vinaya）。
五戒，即戒殺生、戒偷盜、戒邪淫、戒妄語、戒飲酒。這是得人天善趣異熟報身的根本，亦為修行聖道與成就無上菩提的基礎。進入佛門之後的在家弟子，便應受持，通常稱之為在家戒。
五戒中，前四戒（戒殺、盜、邪淫、妄語）是「性戒」。「性戒」是在佛法與世法中皆所不許者，即使佛不制戒，犯了殺、盜、邪淫、妄語（欺騙）行為，就是罪惡。
最後一戒（戒飲酒）屬於「遮戒」。「遮戒」是佛教制定，助弟子避免觸犯「性戒」，所以唯有受了佛教五戒的人不得犯。飲酒本性上說，不是惡行，本性非罪，故飲酒不是「性罪」。但飲酒亂性，開不善之門，是生罪之因，可導致罪行，障礙善法。所以為了防護淨行，佛教遮令不飲諸酒。
在五戒之中，殺、盜、邪淫、妄語的四戒，均有可悔與不可悔罪；飲酒一戒，雖犯均為可悔。
根據大乘菩薩戒，雖犯重罪，如能作取相懺，在佛前禮懺，得見好相，見光見華，見佛菩薩前來摩頂，罪即悔除。但是，懺悔除罪，只是除的犯戒罪，而不是性罪，比如犯戒殺人，戒罪應墮三塗，如能取相滅罪，即可不墮三塗；然而欠人一命仍需要償，因緣成熟，必定還報。[1]
轉載自普陀山佛教協會：
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延伸閱讀：
戒律的藝術────明海法師談「禪心三無」（二十三）
