C朗拿度（Cristiano Ronaldo）、美斯（Lionel Messi）、賓施馬（Karim Bezema）等足球明星，以運動員標準來說，年紀都不輕了，分別已屆三十七、三十五和三十四歲，但他們仍在球場上馳騁。西班牙《馬卡報》（Marca）和《世界體育報》（Mundo Deportivo）最近報道，三人均喜愛海藻，甚至當成主食，用來調控體重、加強營養攝取，令身體保持最佳狀態。
提起蔬食（plant-based diet），大家相信會聯想到羽衣甘藍沙律（kale salad）、穀物蓋飯、素肉或肉類代替品，但藻類食品已成為越來越受歡迎的素食選擇。
海藻種類繁多，估計有多達30,000種，大眾熟知的有紫菜、海帶（kelp）、昆布（kombu）、海白菜 （sea cabbage，又稱海萵苣）和裙帶菜（Wakame，又稱海帶芽）等，其中最常見是日本料理中的海苔，即經過烘烤和調味的紫菜，用作捲壽司、包飯糰和作為拉麵的配菜。
美國緬因州（Maine）「春天海藻」（Springtide Seaweed）公司創辦人莎拉‧雷德蒙德（Sarah Redmond）說：「談到健康飲食，大家主要指泥土種植的農作物，其實海藻也是選擇，它可以提供其他陸生植物所含的營養素。」研究發現，海藻含有維他命C、E 和 K、奧米加脂肪酸、蛋白質、氨基酸（amino acids）和多種礦物質。
今年夏天，在荷蘭離岸十二公里的一個實驗種植場，一艘由漁船改裝的船隻正用機械臂收割養殖場的海藻。種植者在水下裝設海藻網，以錨和浮標固定位置，讓海藻在網上生長。
這個海藻場由「北海養殖」（North Sea Farmers）財團擁有，號稱是世界上第一個機械收割的沿海海藻養殖場。該財團有差不多100個成員，包括食品和消費品公司聯合利華（Unilever）和能源公司蜆殼（Shell）等，他們希望在接著十年大幅增加歐洲的海藻養殖量。
目前全球的海藻生產主要來自亞洲國家，特別是中國。根據聯合國糧食及農業組織的資料，在2019年，全球海藻產量為3,580萬公噸，其中97%來自人工養殖。相比之下，歐洲同期的海藻生產量僅為29萬公噸，佔全球產量的0.8%，主要來自野生海藻。
大部分人平時都不大關注海藻，但海藻已越來越受歡迎。除了食用，海藻可用作食品添加劑、動物飼料、農作物肥料和化妝品，也可取代塑膠作為生物包裝材料和生物能源。種植海藻的過程也可以吸收二氧化碳。
有報告指出，在2020年，海藻行業價值達400億美元，預測在2027年前，能夠達到950億美元的規模。為海藻生產商服務的貿易集團「歐洲海藻」（Seaweed for Europe）希望，歐盟在2030年將海藻產量提高達到800萬噸。
歐盟委員會也大力支持養植海藻。今年初，歐洲委員會、歐洲氣候、基礎設施和環境執行局（CINEA）和其他持份者，啟動了名為「EU4Algae」的平台，加快歐洲藻類產業的發展。歐盟已經給海藻項目撥款2.73億歐元。
與此同時，荷蘭政府提議撥出北海400平方公里的領海大規模種植海藻。荷蘭的海藻公司目前在愛爾蘭西部、摩洛哥和印度沿海區域種植海帶。
此外，德國德國基爾大學（University of Kiel）應用科學專業的生物學者愛娃·斯特羅索特（Eva Strothotte），正在研究在波羅的一個離岸風力發電場種植海帶。
不過，也有人不認同這個看法，致力於保育歐洲的「海洋面臨危險」機構的馬克─菲利普‧巴克霍特（Marc-Philippe Buckhout）擔心，海藻已經成了最新華而不實的環保項目，可能對海洋生態帶來負面影響，他說：「業界可能會採取大規模養殖的方法，但是我們贊成較小規模的養殖，這樣養殖就能融入所處海域的生態環境。」
荷蘭瓦赫寧恩（Wageningen）大學的海藻研究專家雷尼爾‧瑙塔（Reinier Nauta）贊同這種看法。他解釋說：「最重要的問題就是，藻類繁殖對海洋食物鏈的影響。」他說，大規模海藻養殖可能導致浮游植物減少，而浮游植物是魚類的食物，魚類又是海豹和鼠海豚科動物的食物。 」
