4月5日是清明節，不少道場都會啟建報恩法會，藉著禮懺及誦佛號，將功德迴向給歷代祖先、親朋眷屬，乃至十方法界一切眾生離苦得樂。清明節是慎終追遠、報恩孝親的重要日子。它與佛教本身沒有特別的關聯，因此經中也沒有關於「清明節如何如法祭奠過世親人」的記載。
然而，從佛陀到忉利天為母說法、地藏菩薩為母發願「地獄不空誓不成佛」等典故，可見佛教十分重視孝道。孝順父母是世間第一福田。藉著清明節，我們可以思親報恩、關懷眾生、行善積福。
佛教中，孝道可分為三種：一、供養父母，讓他們三餐溫飽；二、努力上進，光宗耀祖顯揚父母；三、引導父母建立正知正見，遠離煩惱，成就佛道，此乃大孝。而對於已去世的父母、親人、無人祭祀孤魂等眾，我們也應為他們廣修福慧，助其減少痛苦或得生善趣。
最能利益亡者的，莫過於按照佛教的方法，將所修的功德為亡者做迴向。在這一天，我們可以透過念佛、齋僧、齋戒、誦經、供燈、抄經、護生等善行，來為亡者做功德迴向。
清明節除了超度亡靈之外，也超度自己──實則是由於超度自己的念佛功德，使得已故的親友先亡，也獲得超度。《地藏菩薩本願經》說：「一切聖事，七分之中，而乃獲一，六分功德，生者自利。」也就是說，我們為先亡眷屬做超度功德，若有七分功德，亡者得到一分，其餘六分是自己得到。
聖嚴法師說：「超度活人，第一重要」，因為超度的意義是用佛法的理解和實踐、信仰和經驗，使人從苦難中獲得安樂，從危險中獲得安全，從束縛中獲得解脫。因此，念佛超度除了報親恩、結善緣之外，也是一種修行，更是關懷社會，自度度人的菩薩道。
