在有約9,700萬人口的越南，以及有約1,625萬人口的柬埔寨，新型冠狀病毒的死亡個案為零。在有7,000萬人口的泰國，新冠病毒的死亡個案為五十八宗（注：對比英國有約6,600萬人口，有逾45,000人死亡）。在抗疫方面，這些國家的表現為何比其他國家出色？它們都是佛教國家，防疫工作成功與當地的佛教文化有關係嗎？

據外國佛教媒體《Tricycle》報道，澳洲廣播公司（Australian Broadcasting Corporation）最近訪問了國際入世佛法網絡（The International Network of Engaged Buddhists）管理委員會成員詹姆遜（Jill Jameson）。詹姆遜認為，佛教強調一切眾生互相依存，或許有助於防止疫情散播。當然也有其他的原因：泰國和越南同為農業社會，意味著市民大部分的時間都在戶外生活；而且這兩個國家都由獨裁政體管治，與防疫有關的禁令，也因此較容易執行。

不過，詹姆遜認為抗疫成功的原因並不止於此。「這些國家的人民知道，他們遵守禁令是為了利益他人，而不只是利益自己。這種利他精神對於防疫有很大的幫助。」她認為，東南亞國家的佛教信仰有助於防止疫情散播，也為當地的人民帶來了希望。《紐約時報》（New York Times）則分析，泰國市民打招呼時一般以合十代替握手，這種文化有助減少身體接觸，避免病毒散播。

泰國、越南和柬埔寨等佛教國家抗疫成功，或許真的與當地的佛教文化有關。不過，如泰國公共衞生部（Thailand’s Ministry of Public Health）的發言人塔維辛（Taweesin Visanuyothin）所言，目前疫情仍未停息，我們每個人都需要提高警覺。


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