泰國第三波疫情持續，每日確診、死亡人數持續攀升，有不少僧人為市民提供免費火葬服務。

根據《路透社》報道，在曼谷巴吞他尼府的一所寺院中，三十九歲的泰國僧人彭佩奇·桑蒂吉托（Pongpetch Santijittho）穿上白色防護服，在一雙膠靴上噴灑消毒劑，準備為染疫逝世的市民舉行免費火葬。「我已經有一段時間沒有在寺院裏看到其他僧人了，因為我一直忙著火葬和收集骨灰，從黃昏忙到黎明。」

有市民擔任義工，助僧人搬運棺材。以往，該寺每天為大約兩至三人舉行火葬；現時隨著疫情惡化，僧人每天要為四至五人辦葬儀，而該寺的火葬場亦從兩個增加到三個。

上周四，彭佩奇為一名婦人舉行火葬，她的六位親人在家中透過手機觀看直播時，大聲哭了起來。彭佩奇說：「我理解失去摯親的人，都會因為無法參加葬禮而感到難過。我會支持他們，並在這裏盡力而為。」

除了提供免費火葬外，亦有佛寺暫時變成病毒檢測中心，開放讓市民接受免費檢測。

泰國是佛教國家，有約九成為佛教徒，因此當地人的喪葬儀式（大多是火葬），通常會在寺院中進行。當地有約27,000座寺院，其中21,000座同時為火葬場。截至7月22日，泰國有453,132人確診新冠病毒，當中3,698人死亡。政府呼籲「深紅區」（包括曼谷及周邊的暖武里府、春武里府和佛統府等）內的市民盡量不要出門，交通工具載客量減少50%。公共衛生部表示，如果未來兩個月確診人數沒有下降，泰國可能會實施封城措施。


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