上個月，泰國尼眾學院（Thai Nuns Institute）一群持戒女（Mae Chee）向議會成員表達她們面臨的困境，並呼籲國家支持女眾學佛，讓她們體驗出家生活。

泰國史上沒有比丘尼傳承

泰國佛教界的管理機構「僧伽最高委員會」（Sangha Supreme Council）禁止婦女受具足戒，許多一心向佛的女子都沒有機會出家為比丘尼。泰國有95%人口是佛教徒，約有二十四萬位比丘，而比丘尼只有數百人。這數百人當中，絕大部分並非在泰國受戒。

在泰國，想要出家學佛的女性，只能成為持戒女，或前赴外國受具足戒。有些持戒女會身穿白色居士服，有的則身穿褐色尼服。目前有約4,000位持戒女在「泰國尼眾學院」註冊。

持戒女的困境

《曼谷郵報》報道，泰國的比丘有社會和政府的支持，可以免費接受教育和醫療服務。由於他們不能觸碰異性，平日乘搭公共交通工具時，也有特別的座位。

然而，有意學佛的持戒女，卻面臨各式各樣的困境。她們表示，在缺乏支持下，很多持戒女需要藉著打理寺院的雜務，例如煮飯、清潔、打掃等，以換取食宿；如果她們想學習佛典，便要額外支付學費。這讓她們鮮少有時間或機會研讀佛典。

持戒女安潘（Taan-on On-ampan）向議員成員表示，她們沒有國家的資助，只能靠親戚和部分寺院住持的援助。

擁有博士學位的持戒女納塔哈泰（Natthahatai ）則表示，比丘尼沒有在佛教大學申請獎學金的權利。她希望尼眾可以獲得更多社會支援，以便安心辦道。

《曼谷郵報》的社論倡議，國家需要立新法，以支持她們從事宗教活動、教育和公共服務等；不論性別，宗教人士都應該得到同樣的權利和援助。

除著持戒女的困境獲得社會關注，她們未來會否獲得更多支持，有機會去深研佛法，乃至受具足戒、體驗出家生活？


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