對遊客來說，泰國是一個充滿佛教色彩的國度：九成二人口信佛、泰王必需是佛教徒、到處都是佛教建築，佛教節日備受重視。然而，不少人發現，全國四萬多間佛寺中，有不少是在遊客區以外。這些郊外佛寺主要從事喪葬活動，平常都少見僧人踪影。
從前佛寺是社區活動的中心：僧人指導居民的生活，主持早晚課，年輕的出家人住在寺內學習。但現在出現了很大改變，年輕出家眾只留在佛寺15天或短至1天，而不是傳統的三個月期。
近三年來的疫情，不少佛寺被迫關門。今天疫情稍緩，卻未能回復昔日盛况。不但遊客少了，連平時常到佛寺的長者也少了，為的是仍怕染疫。有記者近日前往泰南居拉布 (Krabi) 訪問了不少佛寺，寺內僧人對情况都表憂慮。
年輕人更是關注焦點所在。泰國南部素叻他尼府的阿姜阿卡依(Ajarn Akae) 說，年輕人有很多興趣，他們喜歡看電話也不願上佛課。就算到了佛寺，一會兒也因感到沉悶而離開。有些僧人嘗試用社交媒體，例如 Tik Tok 弘法，但都沒有成功。 較常見的青少年寺院活動是參訪。阿姜說，例如到猜耶寺的學生，多只注重參觀，主動學習佛法已不多見。
另一種令人憂慮的情况是佛寺成為老人院。有些人甚至故意把長者遺棄在寺內，不再理會。而有失智症的老人家，頓成佛寺的重擔。
專長亞洲社區發展的馬來西亞巴利斯大學 (University Malaysia Perlis) 副教授享特爾 (Murray Hunter) 撰文說，有些僧人公開表示，泰國部分佛寺勢將完全棄置。政府能做的有限。很多寺院由家族建立，位於私人土地上。小型佛寺欠缺資源，無法維修。較大型和著名的佛寺，不少都利用資源建起現代化的建築，以吸引信眾和遊客，到佛寺的求福居多，專注於修行的越來越少了。
不過享特爾說，泰國佛教也有新的發展。現在市區裏興起了新型的禪修中心，對像是新興的中產階級，中心以新科技指導禪修，受到泰國新一代以至西方遊客的歡迎。看來泰國佛教正朝截然不同的方向發展。
