湯用彤先生（1893-1964）是享譽國際的中國佛教史學家，更是中國學術史上少數幾位能學貫中西、匯通古今、旁及梵文、巴利文等的佛教學者。湯用彤致力於中國佛教史、印度哲學史等研究，早於上世紀初，他留學美國，與著名的史學家陳寅恪、文學家吳宓並稱「哈佛三傑」。時值湯用彤先生辭世紀念日，我們整理這篇短文，以示緬懷！
幼承父訓 致力佛學
湯用彤三歲即受教於父親所設的塾館，自幼耳濡目染，漸漸對歷史以及佛典產生濃厚的興趣。湯用彤在《漢魏兩晉南北佛教史》的「跋」中，說明自己研究佛學的因緣：「先父雨三公教人，雖諄諄於立身行己之大端，而啟發愚蒙，則常述前言往行以相告誡。彤稍長，寄心於玄遠之學。居恆愛讀內典（佛典）。顧亦頗喜疏尋往古思想之脈絡，（佛教）宗派之變遷。」從這段文字可以看出，湯用彤畢生致力於佛教史的研究，乃受其父親的影響。同時，湯用彤更表示，研究佛教史的目的，是為「俾古聖先賢偉大之人格思想，終得光輝於世。」
學生身份 任教清華
1909年，湯用彤十六歲，就讀於北京順天學校，同學之中有不少後來成為著名的學者，如新儒家梁漱溟、中國哲學家張申府等。兩年之後，湯用彤便投考清華學堂（清華大學舊稱），研讀哲學。
從清華學堂畢業後，湯用彤隨即考取官費到美國留學。可惜於臨行前，他卻因罹患眼疾而未能成行。當時，著名的史學家錢穆先生，即以「校中缺一國文課教師」之理由，任命湯用彤以學生身份，暫留母校任教國文，兼《清華週刊》的總編輯。
發表論文 改變學風
1918年，湯用彤赴美，入讀於明尼蘇達州漢姆林大學（Hamline University）的哲學系，只用了不足一年便從漢姆林大學取得文學土學位。翌年秋天，他申請了哈佛大學，研究西方、印度哲學，並與陳寅恪一起學習梵文、巴利文。在哈佛學習期間，湯用彤深受白璧德教授（Irving Babbitt）影響，深信必須擷取中西文化的精華，才能救亡圖存，走出時代的困境；以及主張將佛教史，放在東西人文宗教的脈絡中探討。
哈佛大學畢業後，湯用彤受聘於東南大學（中央大學舊稱），出任哲學系教授。他的博學多才，受到佛學家歐陽竟無（歐陽漸）的重視，受聘為支那內學院巴利文及研究部的導師；並於《學衡雜誌》上發表〈佛教上座部九心輪略釋〉等文，分析早期佛教的教義。
由於東南大學發生學潮，1926年，湯用彤轉教於天津南開大學哲學系。次年，北代戰起，社會動盪，但湯用彤仍執教不息，先後任教於北京、中央、西南聯大等大學。教授期間，湯用彤發表大量佛學著作，如《印度哲學史略》、〈竺道生與涅槃學〉等，這不但豐富了當時的佛教界，而且使北京大學哲學系，因此而重視佛教思想。
湯用彤的晚年身體違和、健康欠佳，每天只能工作一兩小時，不過他仍堅持治學，撰寫佛學短文。1964年5月1日，他因心臟病發辭世，享年七十二歲。
參考資料：
