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比利時官方將正式承認佛教!允許佛教團體進駐醫院、機場等提供諮詢服務⋯⋯

(圖: The Brussels Times)

比利時國會將於3月17日批准一項法律草案,將佛教納入官方承認的宗教名單之中。該國將成為繼奧地利之後,第二個正式承認佛教的歐盟國家。

過往,比利時共承認六個宗教,即天主教、東正教、猶太教、聖公會、新教福音派和伊斯蘭教,其餘組織(包括佛教)被歸納為「自由人本主義組織」(liberal-humanism)。「比利時佛教聯盟」(Buddhist Union of Belgium)早於2006年3月已開始申請官方認可,希望政府正式承認佛教。

司法部長奎克恩柏納(Vincent Van Quickenborne)說:「在過去數十年間,佛教徒已經證明,他們可以為社會作出積極的貢獻。他們應該獲得等待已久的認可。」

比利時的首個弘法中心於1960年代成立。比利時佛教聯盟則在1997年成立,是國內最活躍的佛教組織,目前有三十五個附屬團體。

《路透社》報道,獲得法律承認後,比利時的佛教機構可獲得最高120萬歐元的資助,用以推廣佛法;佛教團體可以在各大港口、機場、監獄、軍隊和醫院等地,提供佛教諮詢服務。未來,公立學校也可以開設佛學課程。此外,所有地方政府都必須資助當地的弘法中心。

根據2019年的統計,比利時1,160萬人口中有0.3%是佛教徒,60%為基督徒,5%為伊斯蘭教徒,另有31%沒有宗教信仰。


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