1932年，中國建築學家梁思成剛寫完唐代建築的文章不久，便見到了一個充溢著唐風的實例——薊州獨樂寺。當時他深受震動，稱讚為「罕有之寶物也」。

獨樂寺坐落於天津市薊州區，又稱大佛寺，佔地總面積1.6萬平方米，由山門、觀音閣、韋馱亭、乾隆行宮等建築，構成了壯觀的佛教建築群。它始建於唐朝，於遼代重建，是中國僅存三大遼代寺院之一，至今已有逾千年歷史。其木造建築、塑像、壁畫、碑石、牌匾，皆是歷史的映照。

與百年前的老照片對照，山門內的兩尊金剛力士、觀音閣，以及觀音閣內的十一面觀音菩薩塑像，經過修整，依然保持原有樣貌。觀音閣四周有精美的壁畫，全長45.35米，總面積142.85平方米。

自重建以後千餘年來，獨樂寺曾經歷了28次地震，仍屹立不倒。它採用全木質結構，沒有一根鐵釘，為何能抵禦多次地震而不倒？

天津大學建築學院教授丁垚最近接受《中國新聞網》訪問，介紹獨樂寺的建築特色。

丁垚介紹，獨樂寺觀音閣外觀為兩層，實則內有三層，通高約23米，為中國現存最古老的木結構樓閣。閣中間矗立著一尊高約16米的泥塑十一面觀音菩薩像，直抵三層頂部的天花藻井。

觀音閣四周列柱兩排，柱上置斗拱，斗拱上架梁枋，其上再立木柱、斗拱和梁枋。整個樓閣內梁、柱、斗拱、枋等數以千計。

用柱子而非牆體承重的木構架形式，是中國古代建築的特點之一。這種結構能實現「牆倒屋不塌」的效果。

丁垚說：「觀音閣和山門是木結構建築，能夠存在一千餘年，歷經多次大地震而不倒，主要是因為它們採用了『剛柔相濟』的結構──即剛性的斗拱層與柔性的立柱層，使整體結構既有足夠的剛性以防風，又有足夠的柔性能抗震，與應縣木塔一樣，是傑出的高層建築設計實例。」

因此梁思成認為，獨樂寺觀音閣及山門「以時代論，則上承唐代遺風，下啟宋式營造，實（為）研究中國建築蛻變之重要資料，罕有之寶物也」。


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