距離吳哥窟遺址不遠，一群僧人聚集在柬埔寨一座佛寺內，閱讀有關國內兒童的令人震驚的統計數據──二分之一孩童曾遭受毆打，四分之一曾遭受精神虐待。僧眾希望能夠改變這一現狀。

《澳洲廣播公司》報道，他們與聯合國兒童基金會和柬埔寨宗教事務部合作，推出「佛寺計劃」（Pagoda Program），協助有需要的家庭。

聯合國兒童基金會表示，僧人在這個佛教盛行的國家享有特殊地位，「僧人為當地社區帶來的影響很大。因此，當他們談論有關保護兒童的議題時，這些信息就會透過可靠的消息來源，傳播到國內各地，包括一些偏遠地區。」

拉赫法師（Lach Leang）說，在柬埔寨，大多數高棉人都信任僧人，因此他們能夠在教育方面發揮作用，「不少父母生氣時，會動手打孩子或咒罵他們。我們會向他們教導和平的佛化教育方式。」

法師表示，「受過暴力對待的孩子，會感到恐慌和缺乏自信，在學校表現不佳。」

他說，自從推動「佛寺計劃」後，他們已看到社區生起了變化。

兩孩之母艾斯（Ath）說，她會運用從僧眾那裏學到的東西。「未來，我希望我的兩個孩子能夠有尊嚴地生活，成為社會上的好人，我不希望他們現在或將來遭受暴力。」

三孩之父米斯（Meas Nguon）則表示，他明白保護兒童免受暴力侵害是多麼重要。

報道指，柬埔寨正考慮通過兒童保護立法，其中包括禁止體罰。聯合國兒童基金會的瑪麗安娜·加羅法洛（Marianna Garofalo）表示，未來將會把這個計劃擴展到其他地區。


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