上個月，日本一群佛教徒在四國地區朝聖，追尋空海大師（774-835）的足跡。一位行動不便的五旬女性攀登了兩座寺院間一條500米的斜坡。

「我原本擔心我的右膝虛弱，但現時我可以像健康的人那樣走路。」她讚嘆道。

一位六十多歲的男子也表示驚訝和欽佩。「多得了這套機械裝備，讓我可以平穩地邁步而不會氣喘吁吁。」

協助行動不便者更輕鬆地朝聖

想要到佛教聖地朝聖的大眾，現在有了令人安心的夥伴了。《朝日新聞》報道，東京工業大學研發了一套名為Walk Mate的行走輔助裝置，助行動不便者更輕鬆地朝聖或行腳。

12月13日，在香川縣善通寺，有市民穿上裝備行走，紀念空海大師。大師誕生於日本平安時代，曾來中國留學，後來回到日本傳法，創立真言宗。

這是一部可穿戴式機器，又名為「外骨骼服裝」。服裝的背部、肩部和腰部均裝有控制裝置。一名男子穿著它，輕鬆地爬上斜坡，引起了電視攝製組的驚訝和讚嘆。

這是東京工業大學的其中一個實驗，旨在了解在崎嶇的地形上，裝備如何有助行動不便者行走。

大學的教授三宅美博說，Walk Mate可以根據人的步伐和步態，為人的四肢增加力量。「當我們與他人同行時，會下意識地調整自己的步伐，以便與同伴同行。」三宅說，研究員基於這個想法設計裝備。

當被問及為甚麼選擇四國作為試驗地點時，三宅說：「據說，無論我們到哪個寺院朝聖，空海大師也會在旅途中陪伴我們。」

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