一頭居於斯里蘭卡寺院、曾被安排在「佛牙節」慶典上巡遊的泰國大象，最近因受虐待，生命垂危，引起多方關注。

大象名為素林（Sak Surin），在泰國出生，2001年被政府送往斯里蘭卡，身分如同外交大使。斯里蘭卡人安排牠在一年一度的「佛牙節」慶典中，載著裝有佛牙舍利的匣子遊行。

動物保護組織「為動物權利與環境集結」（The Rally for Animal Rights and Environment）表示，今年三十歲的素林，外表看起來比實際年齡更老，原因是多年來在惡劣環境下工作過勞。牠每年要參加大約三十次遊行，平日也要不斷工作。

近年，素林從首都科倫坡（Colombo）被轉移到科泰（Kotte）的一座寺院裏居住。據《Thaiger》報道，素林長期被鎖鏈鎖著，活動空間非常少，身上也有許多傷痕。寺方稱，由於斯里蘭卡最近陷入經濟危機，已無力為牠提供健康的食品。

為了向佛牙舍利致敬，斯里蘭卡人每年都會舉辦「佛牙節」慶典，並安排大象參與。近年來不時傳出慶典期間，大象受虐的消息。泰國動保組織「拯救大象基金會」（Save Elephant Foundation）揭露，有大象被繫上腳鐐，在煙霧和雜亂的聲音中，巡遊全城直至深夜。因此，這項傳統也引起了爭議。動保組織認為，不應在任何儀式中使用動物。

泰國駐科倫坡大使館最近派出獸醫前往斯里蘭卡，為素林診治。當局亦請求斯里蘭卡政府將牠帶回泰國，接受治療。預計素林將可於明年2月返回故國，在照顧下安度餘生。


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