在古代日本，不少朝聖者踏上求道之旅，參訪名山古剎，尋求知識。在一整天的旅程結束後，他們會到寺院借宿，而寺方會提供簡單的住宿和膳食，是為「宿坊（Shukubo）」。
現時，一般參訪者也可以留宿寺院，體驗修行生活。近年來，不少日本寺院都向世界各地的旅客提供「宿坊」，包括靜岡縣的方廣寺、高野山蓮華定院、本覺院、赤松院和善光寺等。
臨濟宗寺院方廣寺，設有茶室、會議室、精進料理齋堂，以及最多可容納五十人的住宿。
寺方介紹，「宿坊」並不是觀光酒店，而是民眾放鬆、休息、修行以及與僧眾交流的地方。「這裏是日本傳統建築的示範，而參訪者也可以參觀各式古代佛像和畫像藝術，當中不少已列為國寶⋯⋯在自然環境和神聖的氛圍中住宿，與市區的酒店有很大分別。」
參加者一般可以禪修、誦經、抄經、體驗「精進料理」，以及在寺院周遭行禪，或在瀑布下打坐等。「精進料理」是遵循佛教戒律的日本素食，食材以當季蔬菜為主，包括在寺廟周遭採集的蔬菜，以及豆腐和大豆食品等，有助身心回復平衡。
善光寺的僧人山本海史認為，宿坊與旅館不一樣──它並不是為了娛樂而建造，可供世界各地的來訪者認識佛教。「我相信，大眾對宿坊的興趣會日益增加，因為有不少人對佛教、禪修和身心訓練感到興趣，也有意欲體驗不同形式的文化。」
他補充，部分提供「宿坊」的寺院位於農村地區，有助吸引對古代傳統、農村文化有興趣的海外人士接觸佛教。
最近，善光寺僧眾正準備舉行「戒壇巡禮」儀式，讓參加者在沒有任何燈光的情況下，摸黑走畢寺院的樓梯。「如果你能夠在漆黑的環境中找到門鎖，就可以提升勇氣，克服對黑暗的恐懼。」
