達摩不倒翁（DARUMA）在日本很受歡迎，有不少人到當地旅遊時都會購買，可以說是日本的祈福名物。市民也喜歡迎請達摩不倒翁來祈福，希望自己能夠順利升職或結婚。你可知道，達摩不倒翁的緣起故事是甚麼？

達摩不倒翁的起源地，是位於日本群馬縣高崎市的少林山達摩寺。達摩寺於1697年由日本禪僧東皋心越開創。為了紀念中國禪宗的開創者、天竺禪宗二十八代祖師達摩祖師（菩提達摩），寺院便以他的名字來命名。

約於200多年前，高崎一帶發生天災和飢荒，達摩寺第九代住持東嶽法師不忍農民受難，便根據心越禪師製作的繪像「一筆達摩」雕刻了「達摩不倒翁」塑像，為他們祈福，同時也教導他們製作的方法，讓他們自行製作，並賣出自己的作品，以增加收入，幫補生計。

其後，製作達摩不倒翁的習俗漸漸流傳到日本各地。十九世紀時，江戶城爆發瘟疫，當地的市民也會購買達摩不倒翁來祈福。漸漸地，達摩不倒翁就成為了各家各戶的祈福名物。三位著名的日本首相：中曾根康弘、福田赳夫和小淵惠三曾經在競選之前到達摩寺祈福，令達摩不倒翁更為著名。如今，達摩不倒翁更成為了大受旅客歡迎的手信。

達摩不倒翁以紙漿為製作原料，經上漆和自然風乾等工序製成，工藝繁瑣，有多達百道工序，是日本最有代表性的吉祥物之一。


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